実際にアプリキャストを体験しながら、アプリキャストによって広がるテレビの可能性について、ソニーマーケティング株式会社ディスプレイマーケティング部ディスプレイＭＫ課マーケティングマネージャーの小板さんにお話を伺いました。
　アプリキャストは〈ブラビア〉のＪシリーズに搭載されています。「セッティングは、背面のLAN端子にLANケーブルをつなぐだけ。次にリモコンを操作して、クロスメディアバーからアプリキャストを選んでください」。複雑な設定もなく、至ってシンプルです。
　見たいアプリを選択すると、テレビの画面右側に小さいウィンドウで表示されます。ニュースをチェックできる「Yahoo! トピックス」、天気予報の「ウェザーニュース」といった毎日役立つ情報コンテンツから、占いの「PostPet占い 未来行路」、写真共有ができる「So-net Photo ナイス！／チョイス／フレンド」、「Yahoo! オークション」や間もなく利用可能になる「楽天市場サーチ」といった人気サイトのアプリまで、バラエティ豊かにそろっています。
　「従来のデジタルテレビでもインターネットにアクセスできますが、ブラウザが画面全体に開いてしまうため、番組を見ながらインターネットはできません。また、大画面テレビの普及により、画面のスペースを有効活用したい、というニーズも増えています」。確かに、映画などを大画面で見ている時以外は、よく使うアプリを常に画面の端に表示されておくと便利です。アプリの表示時間も、自由に設定可能。好みに応じて、テレビ画面上の情報をカスタマイズできるのです。
　すべての操作がリモコンひとつでＯＫ、というのも魅力的。オークションやショッピング・サイトで商品を検索する、気になる言葉をキーワードに登録して関連情報を見る、などという時も、リモコンで文字入力が可能です。商品をその場で購入したければ、ブラウザを起動し、リモコンひとつで決済まで終了することもできます。アプリに表示される商品のQRコードを携帯で読み込み、携帯でショッピングを続けることも可能です。「パソコンが苦手な方には、とてもラクだと思います。キーボードやマウスを使わずに、インターネットの便利さを実感できます」

　「テレビは今まで、放送として流されるコンテンツを見る、受動的なメディアでした。アプリキャストは、テレビを自分から欲しい情報を取りにいく、能動的なメディアに進化させるきっかけになるのです」と小板さんは言います。現状、アプリキャストは番組の内容とは独立したネットの情報を、チェックできるサービス。番組で紹介された情報をくわしく調べる、という機能はまだありませんが、今後は幅広いジャンルに渡って新しいサービスを検討していく予定だそうです。新しいアプリは、ネットワークを通じて自動的にクロスメディアバー上のメニューに加わります。
　「現在はコンテンツ提供側と協力しながら、アプリを製作する、というスタイルです。しかし、将来的にはもっとオープンに、ユーザー側が自由にアプリを作って提供できるようにしたい。そのほうが、少しマニアックでも魅力的なアプリができて、テレビの新しい楽しみ方が広がっていくと思います」
　アプリキャストは、今後発売される〈ブラビア〉にも順次拡大予定。新しいサービス展開に期待がふくらみますが、現在利用できるアプリだけでもかなりの充実度。次は、それぞれのアプリの便利な使い方をチェックしてみましょう。