上智大学の際立った特長をひとつ挙げるとすれば、「真面目に鍛えあげる」ということでしょうね。学生も教員も真面目に討論し、真剣に勉強します。その中心にいるのが、イエズス会の神父たちです。生涯独身で、教育と研究に一生を捧げる学僧の先生方です。私も経験しましたが、一晩かけて書いたフランス語の作文が翌朝真っ赤に添削されます。それをまた写して、書き直す。これまでの神父の中には中国文学で世界的な第一人者がいたり、人名事典に名前があるほどの神父もいます。英語でTo Be On Missionというのですが、奉仕の精神に満ちあふれています。こうした研究的雰囲気を他の大学で探すのは困難ではないかと私は思います。こうした奉仕に支えられて実力がつき、社会に出ても足腰の強い学生へと成長していくわけです。
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国際化の時代というのに、英語が苦手な日本人が今も少なくありません。これは明らかに英語教育に問題があるからで、その改善のためには先ず中学・高校の英語教師を再教育しなければならない。英語ネイティブに任せるだけでは、本当の英語教育とはいえないでしょう。特にリスニングですが、現実の英会話をきちんと聴き取ることができ、通じるように話せる教授法、教育スキルが必要なのです。いいかえれば、英語の教員になる先生をもう一度上智方式にもとづき鍛えるということです。すでに上智の卒業生を含めて入学希望の声が多く、これは上智の新しい名物になると確信しています。
今の学生諸君は日本がどちらかといえば経済は下り坂でなんとなく元気がないと感じておられるでしょう。不安ばかりで先行きが少しも見えない国になってしまいました。その意味で今の学生は気の毒としかいいようがない。しかし、絶望しても何も始まりません。そこで私は、「国際社会に出ていけ」と勧めています。様々な人々が様々な言葉を使い、暮らしています。どんな場所でもいいから、出かけていき、そこの命と暮らしを見つめ日本と比較することで、意識が大きく変わるものです。
私は毎年１回、学生たちをアンコールワットに連れていき、ゴミや空缶拾いのボランティアをさせています。航空運賃だけは自前ですが、現地では一応、寝る場所とゴハンと足だけはこちらで用意します。ある時に現地で学生が「彼らはあんなに貧しいのに、どうしてあれほど元気なのだろう」と呟きました。それは人々の心が満たされているからです。生きるよろこびに満ちあふれた人たちがいることに気がつくことが第一歩であり、そこからすべてが始まります。