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わが国では、急速な高齢化や家族構成・扶養意識の変化などを背景に医療・介護の現場で「チーム医療」の必要性と実践が認識されて久しい。従来の「医療」と「福祉」という専門領域に分かれて対応するのではなく多様な専門資格を有するスタッフが協力してチームケア体制で臨むことが不可欠となってきている。

患者個有の問題を専門職が分析し総合的に判断・解決

　今日、医学と医療の進歩は著しく、患者に満足なケアサービスをするには、患者一人ひとりが抱える問題を専門領域から分析し、総合的に解決することが求められている。

　「チーム医療」では、医師、歯科医師、薬剤師、看護師、保健師、診療放射線技師、臨床検査技師、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、視能訓練士、臨床工学技士、管理栄養士、歯科衛生士、歯科技工士、社会福祉士、介護福祉士、精神保健福祉士などがタッグを組むことになる。

　例えば、リハビリテーションでは、「総合リハビリテーション」の考え方が普及している。これは、医師、看護師、理学療法士、作業療法士、社会福祉士などが、個々の患者ごとに異なるさまざまな問題を分析。それぞれの立場で対等に意見を出し合い、医学的処置、機能回復訓練、生活環境整備、社会的支援などを総合的に判断して解決するのである。

ますます活躍のフィールドが広がる医療・介護専門職

　従来の「チーム医療」の概念は、医師を頂点とするトップダウンの形態を指すことが多かった。しかし、専門職種間の認識不足と連携不足が、患者の不満や事故の要因の一つとなることが認識されるようになり、機能的なチームケアへの転換が課題となっている。

　こうしたチームケアでは、チームワークの良さが決め手となる。各専門職がお互いの独自性を尊重しあい、それぞれの知識や技術を生かしあうことによって、医療の質と患者のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）が向上すると考えられる。

　「チーム医療」を遂行するには、まだまだ多くの困難が伴うだろう。しかし、高齢化社会が進展し、ますます在宅医療の要請が増大するなか、医療・介護の専門スタッフは、医療機関はもちろん、地域社会など多彩なフィールドでの活躍が期待されている。