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- 理学療法士 はり師・きゅう師
運動の指導やマッサージ、電気治療などを通して、身体的機能の回復を支援する リハビリテーション医療の専門家。基礎的な運動能力（起きる・寝る・座る・立つ・歩 くなど）の改善・維持をめざし、患者一人ひとりに合わせた治療法を考える理学療法 士は、チーム医療の要として今日の医療の一翼を担っている。
信頼関係を構築しながら治療意欲を引き出す
理学療法士は、医学的リハビリテーションチームのなかでも中心的存在といわれている。それは、患者やその介護者との信頼関係を築きながら、患者の治療意欲を支えていくところにある。
こうした人々のニーズに応えるためには、高度な医学的知識はもちろん、心理学や福祉分野の勉強、さらには科学的な療法への取り組みも必要である。
ここ数年、理学療法士は、かつての整形外科に付属する治療者から、日常生活の支援者へとその役割が移行している。身体的機能の回復・維持だけでなく、日常生活の質を上げるための健康増進、体力維持、傷害予防などの指導も、仕事として期待されるようになってきた。
近ごろ要望の多い訪問リハビリテーションでは、理学療法士が利用者に直接指導するのではなく、介護者に間接指導する。そのため、理学療法士には、良好な人間関係を築けるコミュニケーション能力が求められている。その根本にあるのは、患者の症状を少しでも改善したい、という強い思いと責任感だ。そうしたモチベーションを持続することが課題となってくる。
さまざまな療法を活用し患者の心身をサポート
理学療法には運動療法と物理療法がある。前者は、マットや平行棒、バーベルや鉄アレイなどを使って、歩行・筋力増強・筋機能回復促進・日常生活動作などの運動を行う。後者は、（1）温水プール内歩行や渦流浴などの水治療、（2）ホットパックやパラフィン浴などの温熱・寒冷療法、（3）低周波・超短波・極超短波などの電流や、赤外線、紫外線などを用いる電気・光線療法など。
理学療法士の職場は、医療機関のほかにリハビリテーション施設、福祉施設、スポーツ施設、養護学校、行政機関、福祉住宅や介護機器の開発などがある。近年は女性の活躍がめざましい。
理学療法士になるには、高校卒業後、理学療法関連学部・学科の大学（4年）または短大（3年）、理学療法士養成校（3年〜4年）で学び、国家試験に合格することが必要である。
昨今、東洋医学が見直されているのは、その原理が科学的にも解明されつつあるからだ。はり師は、金属製のはりをツボに打ち込んで、痛みをやわらげる。きゅう師は、モグサをツボの上に置いて火をつけ、温熱で身体の回復を図る。どちらも患部を刺激して自然治癒力を高めるのが特徴だ。
受験資格
両方とも高校卒業後3年以上、中学卒業後5年以上、厚生労働大臣指定の養成校か、文部科学大臣指定の学校で、必要な知識や技術を修得した人。国家資格は2つに分かれているが、ほとんどの人が両方の免許を同時に取得している。
