私は2013年7月からマサチューセッツ工科大学のメディアラボでいろいろなリサーチをしています。そこで、途上国でベンチャー事業を企画するクラスと教育プラットフォームのプロトタイプをつくるクラスの二つをとっています。

 　どちらの授業もグループワークで進められます。ただし、先生にグループを決めてもらうのではなく、学生たちが自分の関心分野を説明しあい、一緒にできそうな相手を見つけるのです。

 　グループは、人種も大学も違ういろいろな人で構成されます。グループを作る際に先生たちが口をそろえるのは、スキルやバックグラウンドなどが異なる、多様な組み合わせが必要だということ。その方がクリエーティブなものができるからです。

 　物事が右肩上がりのときは、その延長線で考え、等質な集団で効率よくものをつくればいいと思います。しかし、今求められているイノベーションやクリエーティブなものをつくり出すためには、そこから上に行かないといけません。複雑な問題、想定外の事象は、多様性のあるメンバーと考えることで答えを出していけるのです。

 　これは海外に限った話ではありません。日本にいても、いろいろな人たちと一緒にやることで、今までと違うものをつくっていくことが大事だと思います。グローバルについて、より大きく考える、ビッグに考えることです。そして、複雑な問題の解決に取り組む。多様な人たちと一緒によりクリエーティブなことをしていってもらいたいと思います。

　2013年の大学への入学率は88％です。つまり、希望すればほとんどの人が大学に進学できる時代になっているということです。1990年は55％ほどでしたので、その割合が非常に増えていることが分かります。

　大学の数も増加しています。現在、日本には770の大学があり、494種類の学部があります。非常に多種多様な選択肢のなかから大学を選ばなければならないのです。

　大学を選ぶとき、多くの人が入り口の情報を中心に決めがちです。数学と理科が得意だから理系に行こう、英語が得意だから英文学科という人もいますし、英語と国語が苦手だから理系に行くという消去法で選ぶ人も多くいます。入試科目や偏差値から合格できそうな大学を選ぶ傾向が強いです。

　もちろんそれは必要なことですが、その前に大学に進学する目的・希望に必要な情報を収集してほしいです。大学のホームページには様々な情報が載っています。そこで大学の取り組み、教育の内容、国際化や就職の対応などを把握することが大切です。

　河合塾と朝日新聞社共同で各大学の教育方法や国際化への対応などを調査した結果を公表している「ひらく 日本の大学」というサイトもあります。その他、大学の基礎データが掲載されたホームページ「大学ポートレート」などもあるので、利用してほしいと思います。

　アメリカ、イギリス、オーストラリアなどでは、各大学を比較できるサイトもあります。全て英語になりますが、海外への進学を考えるなら、こうしたサイトも活用できると思います。

　 今の時代は、大学についての情報があふれています。そのなかから自分に必要なものをセレクトすることが大切です。そして、様々な情報を活用して、自分に合った進学先を選んでもらいたいと思います。