アマプロ問わずの「８６」「ＢＲＺ」のレース開催

　今年、モータースポーツ界で一番の注目レースと言っても過言ではないナンバー付き車両で競うワンメイクレース「ＧＡＺＯＯ　Ｒａｃｉｎｇ　８６／ＢＲＺ　Ｒａｃｅ」が７月１３日、１４日に富士スピードウエイで開幕戦を迎えた。初代ウイナーにはＮｏ．７　山野　直也（Ｐ．ＭＵ　ＲＡＣＩＮＧ　８６）、２位にＮｏ．１００　富澤勝（エヌワンテクノロジーＷＩＮ８６）、３位にはＮｏ．５５７　大西隆生（オートバックスＧ７８６ポテンザ）が入った。

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　使用する車両は、ＴＯＹＯＴＡ　８６「８６Ｒａｃｉｎｇ」かＳＵＢＡＲＵ　ＢＲＺ「ＲＡ　Ｒａｃｉｎｇ」。どちらもナンバーを取得できるとはいえ、レース参戦用車両となるため購入したそのままの状態でレースに参戦することが可能。国内Ａ級ライセンスを取得し車両を購入すことで、だれでも「ＧＡＺＯＯ　Ｒａｃｉｎｇ　８６／ＢＲＺ　Ｒａｃｅ」に参戦することができる。ちなみにＴＯＹＯＴＡ　８６「８６Ｒａｃｉｎｇ」は架装メーカー希望小売価格２８０万円（税込み、北海道を除く）。

　開幕戦には、今回が人生初のレース参戦というアマチュア選手から服部尚貴、片岡龍也、織戸学などトップカテゴリーで活躍してきたプロフェッショナルドライバーまで幅広い層が参戦。エントリーは８２台を数えた。

　土曜日の予選は、Ａ、Ｂの二つのグループに分かれて行われ、日曜日の決勝（１０周）には４５台が、コンソレーションレース（５周）には３３台が出場した。

　これまでも様々なワンメイクレースが開催されてきたが、ＦＦ車両（フロントエンジン、前輪駆動）のレースがほとんどだったこともあり、本格的なＦＲ車両（フロントエンジン、後輪駆動）のワンメイクレースに注目が高まった。上位のカテゴリーで使用されるレーシングマシンは、エンジン搭載位置が車両の前か中心部という違いはあれど、後輪を駆動するレイアウトが採用されている。スーパーＧＴなどで活躍する片岡龍也選手は、「後輪駆動車のマシン挙動を知ることで上位カテゴリーに進むための練習になる」と言い、このレースへの参戦が将来、上位カテゴリへのステップアップに繋がる可能性も十分に考えられるという。

　片岡選手は「ＦＲはやっぱり操る楽しさがある。８６と言う響きに年配の方が反応して参戦したいと思ってくれるかもしれないし、見た目もカッコいいから若い人も興味をもってくれるといいな」。また、国内外の数々のトップカテゴリーに参戦し、現在はスーパーＧＴのドライビングスタンダードオブザーバーなどを務める服部尚貴選手は「ワンメイクのカテゴリーで、プロフェッショナルがいて、アマチュア、ビギナーがひとつになって走るようなレースって最近なかったので、手軽にだれでも参加できて、なおかつ全員でドライビングのスキルアップに繋がればいいですね」と話していた。モータースポーツの底辺を広げる上でも注目のカテゴリーになりそうだ。

　決勝レースを５位でフィニッシュした片岡選手は「苦しかったですね。僕の車はどうしたわけか直線が遅くて、抜くのが大変でした。やれることはやったかなという５位でしたけど、まあアマチュア勢にギャフン言わされました」と笑った。服部選手は「十分楽しいです。もっとこれ２５周レースとか、３５周レースにしてくれないかな」と１０周では物足りないとアピール。女性ドライバーも複数参戦しており、タレント、モデルを中心とする女性だけのカートレーシングチーム、女子カート部（ＪＫＢ）部長を務める塚本奈々美選手は「皆さんにスポーツカーの楽しさを、私なりに発信したいとの想いで参戦しています。７月初旬にマシンをシェイクダウンし、短い練習期間でしたが、スタッフが一級のレーシングカーに仕上げてくれたおかげで、８２台の半数が落ちる厳しい予選を突破出来ました。＜ＫＹＯＳＨＯ　ＪＫＢ８６＞は子供たちにも大人気でしたし、将来のモータースポーツファンが増えることになれば嬉しいですね。次戦の菅生もがんばります」と話していた。

　今シーズンは全七戦が予定されている。第二戦は７月２７日、２８日に宮城県のスポーツランドＳＵＧＯで開催される。