サプライズな「ホワイト ディナー」の楽しみ

　６月第３週の木曜日の夜、パリ市内の歴史的建造物や世界有数の観光地に……。白い服を着た大勢の人たちが現れます。

　通りがかりの人たちも驚きを隠せずにいますが、それでもカメラを向けます。ここ数年はメディアの取材を受けるようにもなりました。

　これは「Ｄｉｎｅｒ ｅｎ Ｂｌａｎｃ（ホワイト ディナー）」というイベント。このディナーの出席者たちは直前まで自分たちのディナーの場所を知らされず、サプライズにドキドキしながら、大荷物とともにディナー会場へ向かう合図を待っています。

　ドレスコードは白い服！！ 全身白であることが大前提。

　持ち物は、自分たちの食事のためのテーブルや椅子、食事、飲み物など。テーブルは折り畳み式のチェス用テーブルが高さや大きさもベスト。カップルでの参加が必須ですから折り畳み式の椅子２脚、白いお皿２枚、足のついたグラス２客、白いテーブルクロス、ナプキン、カトラリー、前菜、メイン、デザート、ワインやシャンパン。テーブルを飾るろうそくや、お花もあったらもっといいですね！！ お皿やグラスもプラスティックではなく、本物を準備します。

　かなりの荷物になるので、私は買い物カートに細かいものをいれて行きます。大きなゴミ袋も忘れずに！！

　「ホワイト ディナー」は誰でも参加できるものではなく……。友人、そのまた友人というつながりの人たちしか参加ができず、かなりスペシャルな感じがあるのですが……。それでもこの２年、参加者は１万人を超えています！！ 私が初めて参加した７年前は５０００人位でした。

　さて、この「ホワイト ディナー」、ディナーの場所がすごいのです。８人の中心メンバーによって毎年、慎重に場所が決められ、それは直前まで知らされません。

ディナーの開始は２１時。逆算して２０時ごろに各グループがそれぞれ集合しはじめます。

　会場となる場所からはそう遠くない所に集合するのですが、それでも一体、どこでディナーをするのか意外と分からないものなのです。いえ、わかったとしても、何だかギリギリまで知らないふりをしていたい！！ という感じかもしれません。

　２０時５０分、一斉に連絡が入り……。みんなが目的地に向かって進んで行きます。私のように買い物カートを持っている人が多いですから、白い服を着ておしゃれをした人たちがカートやテーブルを持って歩いている様は異様な光景です。

　今年は……。ルーブル美術館のガラスのピラミッド前が会場でした！！ すでに各グループのリーダーによってテーブルプランはできているので、あとは指示に従ってすぐにテーブルセッティングをして、準備ができ次第、食べ始める！！

　急ぐ理由は……。公共の場所で警察の許可なく食事をするわけですから、最悪の場合、取り締まりに合う可能性があります。でもこれだけの人数の人が食事をし始めたら……。さすがに警察も何もできないだろうという訳です。実際に警察や消防車がきたことがありますが、参加者みんなで白いナプキンを振って歓迎をしたら……。笑っていました。消防士は消防車から体を乗り出して、私たちの歓迎に手を振ってこたえてくれていました！！ こういう“ノリ”が、とってもフランスらしくて、私は大好きです！！

　ディナーは２４時まで。２４時には、まるでここに大勢の人がいたことがウソのように、何事もなかったかのように、きれいな状態に戻して静かに退散します。だから大きなゴミ袋は大切な持ち物なのです。

　参加者が１万人を超えるようになってからは、同日にパリ市内の２カ所で開催されるようになりました。今年はルーブル美術館とトロカデロ広場でした。

　これまで、ルーブル美術館だけでなく、凱旋門、アンヴァリッド、ノートルダム大聖堂、ヴォージュ広場、コンコルド広場、チュイルリー公園などなど……。さまざまな名所で「ホワイト ディナー」は行われてきました。

　ちょっと想像をしてみてください。日本の東京で「ホワイト ディナー」が開催されるとしたら……。東京タワー、皇居、東京スカイツリー、浅草寺、新宿御苑などといった場所で食事をするわけです。以前、友人に「エリコ、東京で『ホワイト ディナー』をやればいいのに！！」と言われました。「いや〜、責任者として警察に連れて行かれるのは子どももいるから嫌だわ！！」 と丁重にお断りをしました。日本だったら笑って見逃してくれることはなさそうですよね？

　２５年前にある二組のカップルが自分たちの結婚記念日を祝うために、男性は自分たちの海軍の白い軍服を着て、女性は白いドレスをきて集まったのが「ホワイト ディナー」のはじまりといわれています。今ではこんなに大きなイベントとなり、みんなが心待ちにしている夜となりました。もちろん、雨でも決行！！ 傘をさしながら、食事をするようです。

　日本でも「ホワイト ディナー」があったら、楽しいでしょうね！！