５０万枚売れたオーガニックコットンＴシャツ　ep.1

　きっかけは、Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎのデビュー１５周年だった。２００７年、全国ツアー（２８公演）や、さまざまなミュージシャンを招く夏の音楽イベント「ａｐ　ｂａｎｋ　ｆｅｓ」で、記念のコンサートグッズに新しい素材が使われた。オーガニックコットン。少なくとも３年間、化学肥料を使わずに栽培された綿だ。

　仕掛けたのは江良慶介（３７）。一般社団法人「ＡＰバンク（ａｐ　ｂａｎｋ）」代表理事で音楽プロデューサー、小林武史（５４）の右腕であり、ａｐ　ｂａｎｋが掲げる環境保全や持続可能な社会づくりを実践する「ＫＵＲＫＫＵ（クルック）」のディレクターだ。

　クルックが手がけたオーガニックコットンのＴシャツとタオルはこの年、あわせて５０万枚が売れた。

「日本全体で扱うオーガニックコットンの３分の１を消費したことになります」
　仕入れ先だった伊藤忠商事の担当者から、そう聞かされた。

　じつは、それまでは、リサイクルコットンを使っていた。
　もっと、地球にやさしい素材はないのか。インターネットでリサーチしたり、スタッフとアイデアを出し合ったりして議論を重ねた。そのなかで知ったのが「オーガニックコットン」の存在だった。調べれば調べるほど、もっとも環境にいいと確信して採り入れたのだった。

　Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎの人気がどんなにあるとしても、たったひとつのバンドのグッズによる消費量が日本全体の３分の１にものぼるというのは、いかにオーガニックコットンが流通していないかの証しでもある。世界でも、綿製品全体のなかに占めるオーガニックコットンの消費量はわずか０．７％という。

「なぜ、使われないんでしょうか？」
　江良がたずねると、伊藤忠の担当者から返ってきたのは、意外な答えだった。
「オーガニックコットンといっても、アレルギーがある人たち向けの肌にやさしい商品というぐらいの認識しかもたれていないのが現実です。だから、いきなり消費量を増やそうとまでは考えていません」

　そう聞いたものの、江良は腑に落ちなかった。これだけ肌触りもよく、しかも環境への負荷が小さい。素材のよさを発信することで、もっと市場を広げていけないか。その思いを強くしていた。
「オーガニックコットンのよさを伝えたいというなら、現地の農家を訪ねて、綿栽培の実情を知るべきじゃないか」
　Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎのプロデューサーで、クルックの社長でもある小林は言った。そうだ、インドに行こう。江良は決めた。Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎの全国ツアーが終わってまもない、０７年秋のことだった。＝敬称略（つづく）