外国人観光客に香川の魅力を伝える県の「香川せとうち地域通訳案内士」に昨年１０月、最年少の１３歳で認定された。「自宅で合格の連絡を受けたときは、『キャー』って叫んで、跳びはねちゃいました」

　母・美保さんの「これからの時代は英語力が必要になる」という子育ての方針で、２歳から英語のアニメやビデオ教材を見始めた。３歳で英会話教室に通い、小学５年生で英検準１級に合格。中学２年生の今年度、国際的な英語力テスト「ＴＯＥＦＬジュニア」で、９００点中８９５点をたたき出した。

　「外国の記事を読め、テレビも見られて、日本にいても外国に触れられるのが楽しい」と語る。最近は、思わず英語が口をついたり、寝ているときの夢も英語で見たりしている。

　母から案内士の募集を聞いたのは昨年。「今まで英語力を活用する場がなかった」から、「やりたい」と即答した。６日間の研修で、栗林公園や屋島、空海、現代アートなど地元の歴史や観光を学んだ。学校で習っていないことばかりで難しかったが、研修後の面接試験は自信を持って英語で話せた。

　案内士に認定され、県を通じて有料で外国人をガイドできるようになった。まだ予定はないが、「同じ年代の外国の子たちを、こんぴらさんや直島の現代アートに案内したい」。人と接するのが大好きだから、早くやってみたいと意気込んでいる。

（大野正智）

２０２０年３月２３日