アーチ橋つながった　熊本・南阿蘇　１４年度供用目指す

　【野中正治】国道５７号拡幅工事の一環で、南阿蘇村立野と大津町瀬田にまたがる比丘尼（びくに）谷に建設中のアーチ橋で３１日、最後に残ったアーチの頂上部分をつなぐ作業があった。

　熊本河川国道事務所によると、比丘尼谷橋は全長約２００メートルで、このうち１２５メートルがアーチ橋。谷は幅が１００メートルあり、橋脚が建てられないことからアーチとケーブルで支える「ニールセンローゼ橋」というアーチ橋を採用、２０１１年８月に着工した。

　この日は長さ約１０メートル、重さ２０トンの鋼材をケーブルクレーンでつり上げ、左右から伸びたアーチの頂上部を連結した。自治体や建設業界の技術者らが架橋のハイライトを見守った。橋を含む２・５キロは２０１４年度中の供用開始を目指している。渋滞緩和が期待されるほか、見た目も美しいため、阿蘇の玄関口のシンボルにもなりそうだ。県内では４例目の工法という。