球史発祥
宿敵倒し勢いづいた 初の聖地（上）
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全国高校野球選手権の京都大会は７月７日に開幕し、１００回目の歴史を刻む。歴代代表校のうち、初優勝は第１回を除き２０校。伏兵の勝ち上がりも多かった。どんなきっかけで「もっているチーム」になれたのか。甲子園初出場でなにが変わったのか。「初」をつかんだ元球児に迫った。
「初戦で終わりや」。１９７９年７月の京都大会の抽選会。組み合わせを知り、宇治市の宇治高校（現立命館宇治）の４番打者だった磯部清治（きよはる）（５６）＝大阪府枚方市＝は弱気になった。春の府大会で１―３で敗れた花園（右京区）が１回戦に勝てば、２回戦から登場する宇治とぶつかるからだ。
宇治の監督だった円山治行（まるやまはるゆき）（６５）＝岡山市＝は「京都大会で３年連続８強だったし、春も負けないと思っていた」。しかし、花園のエース左腕の速球を捉えられなかった。
チームの夏の目標は「とにかく花園に勝つ」に。左腕の球を打つ練習を重ね、投球マシンの速度を上げた。主将の山本信一（５６）＝宇治市＝は、５００回の素振りを日課にした。
抽選会当日、くじを引く山本に、円山は「花園を当ててこい」と声をかけた。それが言葉通りになった。花園は思った通り１回戦を突破してきた。
花園を想定して練習を積んできたが、不安は消えなかった。「このメンバーでの最後の試合になるかもしれない。悔いのないようにやろう」。磯部はそう誓って試合を迎えた。
一回表から試合は大きく動いた。春にやり込められた相手はボール先行。ストライクゾーンに置きにきた球を逃さず、一気に４点を奪った。磯部は「『最後の試合かも』と開き直ったから、いつも以上の力を出せた」と振り返る。
二回にも７点、三回にも２点を加え、１５―８で７回コールド勝ち。チームは勢いづき、３回戦と準々決勝もコールド勝ちした。
前年秋の府大会を制した東山が１回戦で敗退し、大会４連覇がかかる京都商（現京都学園）も８強で姿を消した。山本は「ほんまに甲子園に行けるかも」と思いだした。そして準決勝で乙訓（おとくに）、決勝で峰山に打ち勝った。
夏の歴代代表校は京都市内の高校だけだった。宇治は初めてその壁を破った。
甲子園では、初戦で０―８で星稜（石川）に敗れた。磯部が併殺に倒れ、試合が終わった。一塁を駆け抜けた磯部。わき立つスタンドを見て、「この１敗はどこかで取り返したる」と心に決めた。
磯部は卒業後、日本新薬（南区）でプレー。引退後に硬式の中学生チーム「大阪交野ボーイズ」の監督になり、２０１６年秋の関西大会で初優勝を飾った。しかし、昨年には日本新薬を退社し、ボーイズの監督も降りた。すべては高校野球の監督になるためだった。
いまは大阪や京都を中心に、高校野球部を指導して回っている。「監督になって甲子園で勝ち、忘れてきた１勝を取り返す」と磯部。「甲子園初出場もボーイズの関西一も勢い。高校の監督としても勢いを得たい」。再び「聖地」をめざし始めた。＝敬称略（川村貴大）
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