この１５０年。学生の政治への関心は、潮の満ち引きのように変化し続けてきた。ここしばらくは若年層の投票率低迷に目が向けられがち。ただ、いまは引き潮と言っていいのだろうか。

　「現場で働く人をもっと尊重する社会が必要では」

　「大事なのはとにかく戦争をしないことだと思う」

　２月、永田町の議員会館で国会議員と学生計約１４０人が議論する催しがあった。「年金」「憲法」などテーマ別に約２時間。東京理科大１年の白木龍之介さん（１９）は「普段はできない話ができてよかった」。

　主催したＮＰＯ「ドットジェイピー」の佐藤大吾理事長（４４）は「話せばきちんと意見はあるし、社会のことも考えています」。若者の投票率向上を目指して議員事務所などに学生インターンを派遣してきた。その数は２０年で計２万人を超えたという。

　政治的意欲の表現には控えめに映る現代の学生たち。一方、富国強兵の時代、政治への関わりに貪欲（どんよく）な学生は少なくなかった。

　◇大正「擬国会」昭和「全共闘」そして今

　外相を務めた小村寿太郎（１８５５〜１９１１）は明治初期の学生時代、机に当時の参議、大隈重信（１８３８〜１９２２）の写真を飾っていた。その裏には「呈小村君　大隈重信」の文字。「小村寿太郎伝」によると、驚いた友人が関係を尋ねたという。小村は「参議が僕に写真を送ったと思えばそれでよい。僕は自分がそう思うために自分で書いたまでだ」。以後のあだ名は「参議小村」。政治家への憧れと立身出世の夢を隠さなかった。

　大正期にかけてはやったのは、当時の帝国議会をまねた「擬国会」。弁論部も人気で、明治大では学生の半数近くが雄弁部に籍を置き、各地で催した弁論大会は常に大入り満員だった――こんな回想を、３１年卒の岡本昌智氏が「明治大学百年の顔」に残している。「全日本の大会で、優勝する度に、女子学生からのファンレターを随分とたくさんもらった」

　戦後も、復興から高度成長の時代、全学連（全日本学生自治会総連合）に全共闘（全学共闘会議）と、政治に関わろうとする学生は少なくなかった。学生と社会の歴史に詳しい竹内洋・関西大東京センター長（７６）は「エリート意識が政治への関心を喚起した」と指摘する。貧困をはじめとした社会の矛盾が目に見えた時代が長く、「恵まれた自分たちが社会を良くせずにどうする、と考えた」。

　１８歳の半数が大学に進むようになったいま、「エリート意識」は遠のいた。だが、社会は少子高齢化や子どもの貧困など新たな課題にも直面している。

　いまの学生たちも、黙っているわけではない。慶応大４年の古井康介さん（２２）らが立ち上げ、昨年末に会社にした「ＰＯＴＥＴＯ」。ニュースを分かりやすく加工し、ネットで発信する。「セーフティーネットとしての公を強固にするには、今ある困窮への共感と将来への危機意識が大事。政治への関心を学生から高めたい」と古井さん。

　安全保障関連法案の審議が大詰めを迎えた２０１５年、国会周辺での反対デモをリードしたのも学生団体「ＳＥＡＬＤｓ（シールズ）」だった。

　教育史家の故・唐沢富太郎は著書「学生の歴史」をこう結んでいる。「青年は明日に生き、未来の可能性を信じ生き抜かなければならない。絶望と苦悩のどん底からこそ、廿（にじゅう）世紀後半の新しい学生像は誕生させられなければならない」。１９５５年の出版から既に半世紀。学生像は更新され続けている。

　（川見能人）

　■政治と学生　１５０年の主な動き

　１８７４年　自由民権運動が始まる

　１９１０年　雑誌「雄弁」が創刊。学生らに人気を博す

　１８年　東大新人会が結成。昭和初期まで学生運動をリード

　３０年　翌３１年にかけ、教育環境改善などを巡って学生ストが多発

　４５年　終戦

　４８年　全学連（全日本学生自治会総連合）結成

　６０年　安保闘争で東大生の樺美智子さんが死亡

　６８年　翌６９年にかけ、各大学で全共闘（全学共闘会議）運動が広がる

　６９年　東大安田講堂事件

　７２年　連合赤軍あさま山荘事件。新左翼運動退潮へ

　２０１５年　学生団体「ＳＥＡＬＤｓ（シールズ）」が安保法制反対運動で活躍

　◆大学生編はこれで終わります。次回は事件編を掲載予定です。