朝日新聞デジタル：闇市の名残の商店街ビル　自由が丘（３） - 東京

ぶらりふらり

闇市の名残の商店街ビル　自由が丘（３）

自由が丘デパート入り口付近で金物店を営む五十嵐貴義さん（左）と妻の孝美さん＝目黒区自由が丘１丁目

自由が丘デパート２階で「味の一番」を営む田島靖さん（左）と長男の一さん＝目黒区自由が丘１丁目

東急東横線に沿って立つ自由が丘デパート＝目黒区自由が丘１丁目

　新しい店が次々オープンする自由が丘。そこにとけ込むように、戦後の“闇市の名残”の商店街ビルが６０年以上を経て、買い物客を迎え入れている。

　１９５３（昭和２８）年に建てられた商店街ビル「自由が丘デパート」だ。自由が丘駅正面口から出てすぐ。細い通路を入ると両側に、衣料品や雑貨などを扱う約１０平方メートルの小さな店舗がぎっしり。改築を経て現在は地上４階、地下１階で、飲食店が入るフロアもある。

　まず目に入るのが入り口左側の五十嵐金物店。私が子どもの頃からここにあった。店頭で五十嵐貴義社長（５７）に聞いたところ、デパートの開業前から同所にあった闇市で、祖父母や親戚がヤカンや手作りの竹ザルなどを売っていたという。五十嵐さんは「いまどきは町の金物屋は珍しいから渋谷や元住吉などから来るお客さんもいる。量販店で売っていない、国産で昔ながらの道具類を置くようにしている」。

　例えば、たわしや雪平鍋、持ち手が木製の皮むき、ＬＥＤではない電球も置いている。目立つところにスリッパも。「金物屋さんでスリッパ？」と尋ねると、隣駅に住むプロ野球解説者が定期的にＬＬサイズのスリッパを買いに来るそうだ。

　さらに通路を進むと、着物屋、ネイルサロン、文具店、アクセサリーと小店舗が軒を連ねている。全部で約百店舗。いったん屋外に出て、道路を渡ると同じような商店街ビルに続けて入れる。だが、こちらは「サンリキ」と「ひかり街」という別のビルだという。知らなかった。

　自由が丘デパートに戻って、２階に上がると飲食店街だ。街で最古参のトンカツ屋という「味の一番」の経営者、田島靖さん（７６）は「自分が中学生のころ、父が店を始めた。トンカツが大人気で行列ができたよ」と振り返る。街が発展するにつれ、家賃が上がるので撤退する店も増えたという。「うちはすき焼きとか、しゃぶしゃぶとか高めのメニューも加えて何とか生き残っている」

　田島さんの中学時代の思い出は、現在の３階部分にあたる屋上にあったローラースケート場で友人と滑って遊んだこと。昭和３０年代は流行の最先端を行く超モダンな商業施設だったという。その後、スケート場は閉鎖されて、建て増しで３階も店舗が入るようになった。

　デパートの事業協同組合の大倉新一郎理事長（７７）もローラースケートで遊んだ一人だ。「当時はブームで住宅地にもスケート場が何軒かあった。靴の回る部分はゴムじゃなくて金属だったよ」

　大倉さんは地下１階で製菓材料や用具を扱う店を営んでいる。両親が輸入食料品の店として立ち上げ、近所の主婦らの求めに応じるようにマドレーヌやケーキの型など商品が多様化していった。一目で年代物と分かるガラスケースはアンティークのようだ。売り物ではないが「譲ってほしい」と言われることもある。

　かつての地下１階は肉や魚、青果を扱う食料品店であふれていたという。年の瀬には新巻きジャケがぶら下がり、混雑で歩くのも大変なほど。「品物が飛ぶように売れて、アメ横みたいだったよ」と懐かしむ店主もいた。

　スーパーが街にいくつもできて、そうした店は撤退していった。駅前の一等地にあるため、家賃が高くなったことも影響した。デパートの魅力について、大倉さんは「狭い店に質の良い物をさりげなく置いているところ。高級住宅街に囲まれているので目の肥えた客に教わることも多いです」と語った。

　（有吉由香）

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