ぶらりふらり
よみがえる映画の街 立川（２）
|
|
|
|
|
|
４月末の夜、私は、東京都立川市唯一の映画館「シネマシティ」の客席にいた。爆音に体が揺れる。スクリーンにはイギリスのバンド「ＱＵＥＥＮ」の伝記的映画「ボヘミアン・ラプソディ」が映し出されていた。ベースやドラムの重低音が腹の底に、ずん、ずんと響いてくる。ボーカルのフレディ・マーキュリーが、目の前で歌っているかのようだ。
立川は「映画の街」と呼ばれた。１９５０年代には１０館があり、人気俳優の映画公開日には長い列ができた。現在は駅北口の「シネマシティ」だけ。１館も無くなった時期もある。その中で復活に奮闘した人がいた。そして、劇場づくりでこだわったのは――
◇
立川駅から北に向かうと、「曙町二丁目」交差点に着く。四つに分岐する複雑な交差点。かつて米軍の立川基地の入り口だった。さらに交差点を北東に進むと、「Ｃｉｎｅｍａ Ｓｔ．（シネマ通り）」と書かれたアーケードがある。だが、通りに映画館はない。商店や飲食店より、住宅やマンションが目に付く。
裏道に入った駐車場の隅に「立川シネマ発祥の地」と書かれた碑を見つけた。１９２５年に開館した市内最初の映画館「立川キネマ（のちに立川シネマへ改称）」があった場所だ。立川飛行場が開設すると、兵士や従業員の娯楽の場として開館した。戦後、飛行場が米軍に接収され、さらににぎわうと、駅周辺に東映、松竹、日活など劇場が次々にできた。
◇
「駅南口の今のＷＩＮＳ（ウインズ）立川の場所に東映、スーパーのいなげやのところには日活があってねえ」。シネマシティ相談役の鈴木宏兒さん（７８）は懐かしむ。２０歳の時、映写技師として映画業界に入った後、シネマシティの前身、立川松竹に勤務するなど立川の映画史をよく知る人物だ。
鈴木さんによると、６９年の立川シネマの閉館後、南口の映画館も土地区画整理で姿を消していく。映画産業の衰退とも重なった。
８０年代半ばには、松竹、中央、セントラルの「北口三館」だけになった。いずれも今のシネマシティのシネマ・ワン付近に並んでいた。立地の良さもあり、映画不況の中でも生き残った。それも９２年には北口再開発のため、一度、閉館。市内に映画館が一つも無い時代になった。
◇
北口三館は２年間の休業を経て、六つのスクリーンを要する「シネマシティ」として再出発する。こだわったのは、「音」だ。
企画室室長の遠山武志さん（４３）は「音響設備を追求しました」。都内初の「ＴＨＸシアター」を導入した。スターウォーズシリーズなどを製作した米国のルーカスフィルムに、音響レベルの高さなどが認められないと名乗れない劇場だ。狙いは当たり、年間１００万人を動員した。
２００４年にはシネマ・ツーを新たに開館。劇場にはシアター用ではなく、音楽ライブ用のスピーカーを導入。遠山さんによると、音響設備だけで通常の約１０倍以上のコストをかけた。加えて、著名な音響家を招き、原音に忠実に再現する臨場感あふれるシステムをつくった。ただ、残念なことに、一部の専門家らに限られた、知る人ぞ知る映画館だった。
ところが２００９年、上映したマイケル・ジャクソンのライブ映画「ＴＨＩＳ ＩＳ ＩＴ」が大ヒット。また、観客が歌って踊れる「ライブスタイル上映」を初めて実施。ＳＮＳ上で音響の良さが一気に広まり、マイケルの熱狂的なファンが押し寄せた。命日に合わせた上映は続き、その度に、スーツケースを持ち、遠くから訪れた観客があふれた。そして１４年の「ＧＯＤＺＩＬＬＡ ゴジラ」で、ゴジラの足音を再現する重低音のスピーカーを導入したことで、音響は完成する。「極上爆音上映」と名づけられたヒットで、今やシネマシティの会員は全国に広がった。
音にこだわった劇場運営は成功。観客が歌いながら鑑賞できる応援上映が人気だ。毎回チケット販売開始から１０分とたたずに完売し、千葉県から片道２時間以上かけて来るファンもいる。
立川には現在、二つのシネコンが建設中だ。遠山さんも「映画館が集まることで、人も集まる。立川がまた『映画の街』になってほしい」と期待する。
異動で今月、立川を離れた。後ろ髪を引かれる思いだが、またシネマシティの「極上爆音」に身を委ねに来たい。そしてどんな「映画の街」になっていくのかを楽しみにしている。
（大賀有紀子）
神奈川県の地域情報
