永島学、竹山栄太郎
2014年6月5日21時51分
ソフトバンクは５日、人の感情を理解できるヒト型ロボットを開発し、来年２月から一般向けに販売すると発表した。ロボット事業への本格的な参入となる。本体価格は１９万８千円の予定。同社によると、感情を認識するロボットが販売されるのは初めて。
ロボットの愛称は「Ｐｅｐｐｅｒ（ペッパー）」。高さ約１・２メートルで、体重２８キロ。人工知能（ＡＩ）を使い、額と口にあるカメラで人の表情を読み取り、頭のマイクで声色から感情を推定する。言葉の簡単なやりとりもできる。
車輪で移動し、リチウムイオン電池で連続で１２時間以上稼働する。ソフトバンクが約７８％を出資するフランスのロボットベンチャー「アルデバラン・ロボティクス」と共同で開発した。
例えば、声や表情から元気がないとわかれば、ペッパーが励ますような言葉をかける。子どもに絵本を読んであやしたり、帰宅した親に留守中の子どもの様子を報告したりもできるという。
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ロボット「ペッパー」（左）と握手するソフトバンクの孫正義社長＝千葉県浦安市
