東山正宜
2014年12月3日01時26分
小惑星探査機「はやぶさ２」を載せたＨ２Ａロケット２６号機が３日午後、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられる。予定時刻は午後１時２２分４秒。
打ち上げは当初、先月３０日の予定だったが、悪天候で２度延期された。風は２日昼すぎには弱まり、午後にはセンター上空に虹がかかった。
３日午前０時すぎ、Ｈ２Ａは高さ８０メートルの組み立て棟から姿を現し、立ったまま約５００メートル離れた発射場までゆっくりと移動した。
打ち上げ後の午後３時ごろ、はやぶさ２はＨ２Ａから分離され、６年、５０億キロの旅に出る。めざす小惑星には２０１８年に到着。着陸して石を採取し、東京五輪が開かれる２０年に帰還する予定だ。（東山正宜）
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組み立て棟（左）から発射場へ移動する、「はやぶさ２」を載せたＨ２Ａロケット２６号機＝３日午前、鹿児島県南種子町、池田良撮影（午前０時から２分間隔で撮影した写真８枚を合成）
