ジョージ・マイケルさん死去　５３歳、元「ワム！」

　英国のシンガー・ソングライター、ジョージ・マイケルさんが死去した。５３歳だった。マイケルさんの広報担当者が２５日、「自宅で安らかに息を引き取った」と発表した。

　マイケルさんの自宅があるイングランド南部オックスフォードシャー州の地元警察によると、同日午後２時前、要請に基づいて自宅に出動し、その場で死亡を確認した。死亡時刻や死因は不明だが、事件性はないとしている。米音楽雑誌「ビルボード」（電子版）は男性マネジャーの話として、マイケルさんがベッドに横たわったまま亡くなっているのが見つかったと報じた。

　マイケルさんは１９８０年代にヒット曲「ラスト・クリスマス」や「クラブ・トロピカーナ」などを生んだポップデュオ「ワム！」の一人としても活躍した。（ロンドン＝渡辺志帆）

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　１９６３年英国生まれ。８０年代前半、学生時代の友人アンドリュー・リッジリーさんとポップデュオ「ワム！」を結成。クリスマスソングの定番「ラスト・クリスマス」や日本人歌手たちがカバーした「ケアレス・ウィスパー」のほか「ウキウキ・ウェイク・ミー・アップ」「フリーダム」などを世界的にヒットさせた。８６年の解散後はソロ活動を本格化させ、８７年発表のソロアルバム「ＦＡＩＴＨ」は世界で１５００万枚を超える売り上げを記録し、８８年のグラミー賞アルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞。エルトン・ジョンさんやクイーン、ホイットニー・ヒューストンさんらとも共演した。

　９８年に自ら同性愛者であることを公表。２０１０年に大麻を吸って車を運転して事故を起こし、実刑判決を受けた。

　ドキュメンタリー映画「ジョージ・マイケル～素顔の告白」が日本で公開された０５年に来日している。