誰でも無料で利用できる、インターネット上の図書館「青空文庫」の収録作品が開館７周年の７日、４０００点に達した。夏目漱石や芥川竜之介の作品がほぼそろい、長尺で有名な中里介山の「大菩薩峠」は４１巻全編が、与謝野晶子訳の「源氏物語」も５６巻中５０巻入った。ボランティアに支えられた試みが大きく花開いている。

　横浜市のフリーライター富田倫生（みちお）さん（５２）が仲間５人と、著作権の切れた作家の作品を電子ファイルにし始めたのは９７年７月。参加者は次第に増え、現在では約６００人の本好きが、ボランティアで電子化や校正に協力している。

　文豪だけではない。忘れられた作家を発掘し、プロレタリア文学を専門に入力する人もいる。著作権者が「ただで読んでもらって構わない」と判断した作品も収録しており、著者は約４００人。北陸地方の小、中学生の詩も入っている。折口信夫の作品を電子化するプロジェクトや、魯迅や小泉八雲などの古い翻訳をよみがえらせる京都大学の学生たちの活動なども息づく。

　視覚障害者にとって、青空文庫はパソコンの音声変換で作品を「聞く」ことを可能にした。１００円ショップ業者が、無料公開の電子ファイルをちゃっかり利用し、森鴎外や新美南吉などの作品を収めた１００円文庫も始めた。

　著作権だけでなく、校訂、解説の扱いや旧字旧かな、表外漢字、漢文の訓点などの難題も一つひとつ乗り越えてきた。

　技術的な協力をしてきたソフト開発会社、ボイジャーは今年４月、国際標準のＨＴＭＬ方式でも作品を縦書きに変換し、ルビや傍点、漢文の訓点まで表示できる画期的な閲覧ソフト「アジュール（ａｚｕｒ）」を開発した。

　富田さんは「仲間内の軽い気持ちで開いたのに、鍛えられ、図書館らしくなった。もっと利用してもらいたい」と話している。 (07/07)