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監査不信強まる風圧 みすず実質解体、再生の目算狂う

2007年02月21日

 4大監査法人の一角を占める名門、みすず(旧中央青山)監査法人が事実上、解体に向かうことになった。カネボウの粉飾決算への加担など過去のずさんな監査が相次いで発覚して信用が揺らぎ、日興コーディアルグループの不正決算で追い込まれた。米国で不正会計を見逃した大手会計事務所が実質破綻(はたん)した「エンロン事件」と状況は酷似しており、日本でも今後、監査法人の質の向上や会計ルールの厳格化へ、風圧が強まりそうだ。

写真

会見する片山英木理事長=20日、東京・霞が関で

グラフ

国内の監査法人のシェア

 「信頼回復策を全力で実施してきたが、日興問題で再びご心配おかけする事態を招くことになった」

 20日に記者会見した片山英木・みすず理事長は悔しさをにじませた。

 カネボウの粉飾決算に所属公認会計士が加担し、前例のない業務停止2カ月間を金融庁から命じられた旧中央青山は、業務を再開した06年9月に法人名もみすずに改め再出発した。

 顧客企業の株主から「みすずとの契約理由が納得できなければ、株主総会で(監査法人の継続に)反対する」(企業年金連合会)との厳しい意見が噴出。07年6月の株主総会シーズンまでに「生まれ変わった姿」(幹部)を示すことが、立て直しへ不可欠だった。

 だが、シナリオは昨年12月に大きく狂った。旧中央青山時代の監査先、日興コーディアルグループでも深刻な不正決算が発覚したことだ。

 顧客企業のなかに、株主の突き上げを恐れて他の監査法人への切り替えを模索する動きが出始め、動揺する所属会計士の引き抜きも発生。カネボウで大きく揺らいだ信用力はもろく、「監査ができない最悪の事態を想定せざるを得ない」(みすず幹部)状況へ、急速に追い込まれた。

 経済同友会の北城恪太郎代表幹事は同日の記者会見で「株主の立場で監査を行うのが監査法人の一番重要な仕事。それがされていないとすれば本来の責務を果たしていないということだ」とみすずを厳しく批判した。

 「5月の株主総会にみすずの選任を諮る予定だった。ほかを探さなければ」(家電量販のベスト電器経営企画部)。突然の業務移管方針で、みすずの監査先企業には動揺が広がる。

 王子製紙の鈴木正一郎会長は20日の記者会見で「(みすずの)会計士が他の監査法人に移るのなら、監査業界全体の能力は変わらないはず」との見方を示しつつも、「(自社の監査体制が)全く新しい形になるとすれば、(慣れてきた作業手順を)一から作り直さなければならない」と懸念ものぞかせた。

 一連の事態では「監査先企業で大きな不正が発覚すれば、監査法人も道連れになるリスク」(業界関係者)も明確になった。みすずの顧客の監査の引き受けを巡り、各監査法人の審査が厳しくなるのは確実とみられる。

 移管が円滑に進まなければ、監査人(監査法人と公認会計士)を必要な期限までに見つけられない企業が大量発生する恐れもあり、一部には「『監査難民』は数十〜数百社」(大手監査法人幹部)との見方もある。

 監査業界は合従連衡を繰り返し、04年にあずさ、新日本、旧中央青山、トーマツの4大法人体制に落ち着いた。旧中央青山からあらた監査法人が分裂し、みすずが解体に向かう可能性が強まったことで、再び大きく勢力図が変わることになりそうだ。

 みすずの顧客や会計士を引き受ける他の監査法人も、業容が拡大するからといって安泰ではない。厳格な監査が求められる一方、会計士不足が深刻化しているからだ。

 会計基準の厳格化や、08年度に不正のチェック強化のために「内部統制制度」が導入されるのを控え、監査法人の仕事量や責任は増すが、監査に従事する会計士数はほとんど増えていない。新たな会計士試験の合格者も含め、コンサルティングなど他業界に流出しているからだ。

 日本公認会計士協会の幹部は「このままでは日本の監査は維持できなくなる。みすずだけの問題ではない」と話す。

 金融庁は、今国会に提出する公認会計士法改正案で、課徴金制度の新設や内部チェック体制の義務化など監査法人に対する監督強化にも乗り出すが、どう人材を確保し、監査の質を早く高められるかが、生き残りのかぎを握ることになる。

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