軽自動車生産、４社に集約　国内市場縮小で再編

　国内の自動車の売れ行き不振が、軽自動車業界の再編を促している。需要の多い海外で稼ぎたいメーカーが、国内でしか売れない「軽」の生産に見切りをつけたためだ。かつて６社あった軽メーカーは４社に減り、ＯＥＭ（相手先ブランドでの生産）が盛んになっている。

０７年１２月に本格稼働したダイハツ九州大分第２工場は、軽自動車の専門工場だ＝大分県中津市

　０７年の国内新車販売台数は５３５万４千台と３年連続で減った。８２年以来の低水準だ。軽は１９１万９千台で過去３番目の高水準だったが、０６年よりわずかに減った。軽トラックなどの商用車はこの１０年で３割も減った。

●２強で６割以上

　最近はシェア首位のダイハツ工業と２位のスズキの２社だけで軽販売台数の６割以上を占める。人気車種の上位は常に両社の独占状態だ。

　１台のもうけが薄い軽は、販売台数を確保しないと事業が成り立たない。９８年にマツダが販売不振を理由に生産から撤退。０７年度の軽販売が前年比１４・３％も減った富士重工も、その後を追った。「海外販売を主体にせざるを得ない」（森郁夫社長）という。

　欧州やアジアなど、いまも需要の強い海外で多くの自動車を売るため、メーカーは、燃費が良い小型車やハイブリッド車の開発に余念がない。開発費もかさむ。富士重工の規模では、世界で売れる主力の車種に資金を集中させなければ太刀打ちできない。

●ＯＥＭが盛んに

　ただ、「地域によっては軽は重要な足。小型車だけでなく軽の品ぞろえも必要だ」（マツダ）。マツダは、スズキから供給を受け、マツダブランドで５車種を売る。富士重工も今後、ダイハツから５車種程度の供給を受ける方針だ。もとから軽をつくっていない日産自動車も、三菱自動車とスズキがつくる軽を売っている。

　このため、ダイハツは０７年１２月、大分県中津市で生産能力２３万台のダイハツ九州大分第２工場を本格稼働し、今夏には福岡県久留米市にエンジン工場を立ち上げる。スズキの工場もフル稼働状態だ。他社に供給していないがホンダも、１０年後半に三重県四日市市に軽の組み立て工場を新設。軽で国内販売のてこ入れを図る方針だ。（鈴木暁子）