ＶＷ、世界首位狙い「設計革命」　多様性と量産を両立

　【独ウォルフスブルク＝木村裕明】欧州の自動車最大手、独フォルクスワーゲン（ＶＷ）が２０１８年に販売台数で世界首位に立つ目標に向けて攻勢を強めている。世界各地のニーズを満たす多様な車を開発しながら、量産によるコスト削減も同時に進める。快進撃の原動力は、この二兎（にと）を追う車の「設計革命」にあった。

■自由度残して共通化

　ドイツ中部のウォルフスブルク市。５万２千人の従業員が働く世界最大級の本社工場を訪ねると、看板車種「ゴルフ」の新型モデルの生産が本格化していた。連日３交代の勤務で、フル操業が続く。６月下旬に日本で発売された車も、この工場から輸出する。

　新型ゴルフは、４年ぶりに全面改良した７代目。世界で売る主力の小型車だ。昨年９月にドイツで発売してから、欧州ではその後の半年で１５万台強を受注するヒットとなった。「欧州カー・オブ・ザ・イヤーに選ばれたゴルフは我々のシンボル。大変大きな意味を持つ車だ」。ＶＷのビンターコルン会長は力を込める。

　かつて伊アルファロメオのデザインで名声を博したイタリア人、ワルター・マリア・デ・シルバ氏の手によるデザインも注目を集めるが、業界の関心はむしろ、外から見えない部分の車の進化にある。７代目ゴルフを皮切りに、ＶＷが新型車の開発・生産のプロセスの大刷新に踏み出したからだ。