【大畑滋生】暑さによる乳牛のストレスを指数で示す「ヒートストレスメーター」が、全国の酪農家に好評だ。宮崎県畜産試験場(高原町)が温度計メーカーと開発したところ、発売から2年で約3100個が売れた。乳牛は人間より暑さに弱く、乳の出具合にも響く。猛暑日が続く今夏、さらに注目を集めそうだ。
もともとは、およそ300の宮崎県の酪農家に無償で配るためにつくったが、2011年7月の発売以降、注文は北海道や東北などからもくる。
メーターは、温度と湿度から牛の不快度合いを導き出した「温湿度指数」(THI)を温度計のように針で示す。湿度50%なら、気温約21度で牛がストレスを感じる「レベル67」に達するという。