ドル箱求め豪華列車　ＪＲ九州、上場視野に収益ＵＰ急ぐ

　【土屋亮】鉄道マニアでなくても乗りたくなる。ＪＲ九州は、そんな観光列車を９本も走らせている。赤字ローカル線を多く抱える苦境を逆手に、しゃれたデザインやユニークなネーミングで、観光客の心をとらえてきた。１０月にデビューする１０本目は、九州一周の豪華寝台列車だ。

　１編成３０億円。内装に国産木材や畳をふんだんに使い、新幹線並みの費用をかける「ななつ星」が、その豪華列車だ。客車は山口県と福岡県の工場で製造中でまだ姿を現していない。

　料金は、３泊４日のコースで２人で７８万〜１１３万円。首都圏からの乗車希望が多く、抽選は７〜９倍の高倍率になっている。

　豪華列車は、ＪＲ東日本や西日本でも計画されているが、ＪＲ九州の唐池恒二社長の自信は揺るがない。

　「ゼロからつくるのは大変。簡単にはできない」