カローラにＨＶモデル、来秋にも　トヨタ、大衆車で攻勢

　トヨタ自動車は、来年秋にも小型車「カローラ」のハイブリッド車（ＨＶ）を発売する方針を固めた。力を入れるＨＶの品ぞろえに、「大衆車」の代名詞であるカローラを加えることで、トヨタは電気自動車（ＥＶ）などほかの環境対応車との普及争いで優位に立ちたい考えだ。

　カローラは国内新車販売で、２００１年まで３３年連続で１位。しかし、近年はＨＶや軽自動車に抜かれている。今年５月に全面改良で初めて小型化して燃費も向上させたが、販売は予想よりも伸び悩んでいる。ＨＶモデル追加で、てこ入れしたい狙いもありそうだ。

　トヨタは当初、今年５月の全面改良にあわせてカローラにＨＶモデルの導入を検討。しかし、昨年末に発売した小型ＨＶのアクアが予想を上回る人気となり、ＨＶ基幹部品をカローラ向けにまわす余裕がなくなったことで、カローラＨＶの導入は見送られていた。トヨタは２０２０年ごろまでに全車種にＨＶモデルを導入する計画をすすめている。（奈良部健）