走って充電、エコ電車　近畿車両開発、騒音・排ガスも減

　近畿車両は、車載のディーゼルエンジンで発電してモーターを駆動させる電車を開発したと発表した。電気をバッテリーにためて効率的に利用することで、ディーゼル車より、軽油の消費量を抑えられるうえに、騒音や排ガスも減らせる。非電化路線向けで、国内だけでなく、将来は新興国への輸出も視野に入れている。

　新型電車は「Ｓｍａｒｔ　ＢＥＳＴ（スマート・ベスト）」。バッテリーの充電量が減るとエンジンを動かして発電し、低速時や停車時はエンジンを止める仕組み。このため、エンジンの出力はディーゼル車の３分の１から４分の１ですみ、軽油の消費量も少なくて済むという。

　年内にＪＲ西日本の線路で試験的に走行し、バッテリーの性能や軽油の消費量を調べて実用化を目指す。