貨物コンテナの大型化検討　国交省、国際規格化狙い（1/2ページ）

　国際物流に使われる海上コンテナについて、国土交通省は国内で流通している現行の４０フィート（約１２メートル）から、４５フィート（約１３．５メートル）まで大型化できるかどうか検討を始めた。トレーラーの利便性の向上を目的に調査検討会を設け、牽引（けんいん）できる車体の開発などを目指している。議論の進展次第では、コンテナを積んで走行するトレーラーがさらに長くなる。各地で横転死亡事故が多発するなか、安全面を危惧（きぐ）する声もでている。

　国交省が設置した「国際海上コンテナ輸送に適したトレーラに係る調査検討会」は、省内の関係部局のほか、警察庁や輸送事業者、トレーラーの関連メーカーなど外部７団体で構成する。同省によると、４５フィートコンテナを牽引できる車体の開発や、大きさの違うコンテナを牽引する際にも１台の車両で兼用できるようにするなど、トレーラーの利便性の向上について検討することを目的としている。

　すでに米国や欧州、中国では、４５フィートコンテナが使用されている。その積み荷を日本で陸上輸送するには、港で荷をトラックに移すなどの措置が必要だ。このため輸送事業者らの間では、世界の規格に合わせたいとする声が上がっていた。容積が大きくなることにより、かさばるものなど様々な形状の物が積めるようになる利点もある。

　同省や関係者によると、１０月２７日に開いた１回目の検討会では、トレーラー輸送における現状の課題に加え、安全面について改善を図るべきだといった様々な意見が出た。大型化への踏み込んだ議論には至らなかったという。

　４５フィートコンテナがいつごろまでに使用可能になるか、という時期のめどは立っていない。ただ、同省は０８年２月以降、川崎、北九州の両港周辺で走行実験を実施している経緯がある。既存のシャシー（荷台）を改造するなどして代用し、港湾地区で４５フィートのコンテナを牽引したという。