うまいコメ、列島激戦　北海道・九州産からトップ３

　コメの勢力図が変わりつつある。業界団体の食味検定で北海道産や九州産が上位に食い込む一方、米どころ・新潟や東北勢は苦戦。消費者に受け入れてもらう「うまいコメ」をめざし、熱い闘いが繰り広げられている。

　「ゆめぴりか」「元気つくし」。２０１１年産のコメの食味検定で審査員たちをうならせたのは、「厄介道米（やっかいどうまい）」と揶揄（やゆ）されてきた北海道産と、０９年に登場した福岡産だった。

　審査したのは一般財団法人・日本穀物検定協会（東京）の職員２０人。１９７１年産から毎年実施しているコメの格付け検定「食味ランキング」で１２９銘柄がエントリーし、５段階評価で２６銘柄が最高の「特Ａ」とされた。このうち、トップ３（順位は非公表）に入ったのが、ゆめぴりかと元気つくし。木野信秋・業務部長（６５）は「美しさや粘り、味がずば抜けていた」と絶賛する。