ハイブリッド、作業用車にも拡大　中国などに売り込みも

　エンジンとモーターを併用するハイブリッド技術が、作業用の車にも広がり出した。コベルコ建機は、通常機より燃費が４割以上よくなる油圧ショベルを来年１月に発売。先行してきたコマツは量産化に踏み切り、需要拡大が見込める中国やアジアへの売り込み攻勢をかける。

　コベルコ建機の油圧ショベルは、宅地造成などに使う重さ８トン級。搭載したニッケル水素電池の電気も動力に使うため、エンジンを低燃費の小型のものにできた。価格が通常機の２・５倍の２５３０万円もするため、当面の販売目標は年１０台。量産化できれば約１５００万円まで価格を抑えられる見込みという。

　一方、昨年６月に初めてハイブリッド油圧ショベルを発売したコマツは、今年度は９月までに国内で１４０台を受注。８月から中国で販売を始め、年内に北米市場にも投入する。価格は通常機より５割高い約１６００万円だが、平均的な稼働時間が日本の約２倍の中国では燃料節約効果が大きく、数年で元が取れるという。このため、来年度は中国を中心に３千〜３６００台の販売を計画。中国で売る２０トン級油圧ショベルの半数がハイブリッド機になると想定している。

　ハイブリッド技術は、ほかに日立建機や住友建機も油圧ショベルで採用。三菱重工業は１０月にフォークリフトで導入した。（小暮哲夫）