ＭＧ　XパワーSV-R（５ＭＴ）

【スペック】 SV-R：全長×全幅×全高＝4480×1900×1320mm／ホイールベース＝2670mm／車重＝1495kg／駆動方式＝FR／5リッターV8DOHC32バルブ（400ps/6000rpm、52.0kgm/4750rpm）

■新しいスポーツカーの解釈

　ライトウェイトスポーツカーで有名な英国の自動車メーカーＭＧ。投資家グループの手で再建を進める同社からリリースされた“超弩級”のスーパースポーツ「Xパワー」に、自動車ジャーナリスト笹目二朗が乗った。

■再起をはかるＭＧ

　ＭＧといえば、英国を代表するスポーツカーメーカーである。ここしばらくは企業としての経営面で元気がなかったが、ホンダやBMWから救済の手を差し伸べられた時期を経て、現在はシンプルに、ＭＧローバー社として英国製自動車の復権と再起をはかっている。

　その象徴的なクルマが、「ＭＧ XPower SV」と「XPower SV-R」だ。２００２年のボローニャショーにプロトタイプを出品。０３年のジュネーヴショーで正式にお披露目されたクルマだが、小さく、安く、手頃で……といったＭＧのイメージとはかけ離れ、しかも唐突な登場であったためか、それほど注目は集めなかった。誰も本気で生産化するとさえ思っていなかったろう。

　そのクルマが、２００４年６月から納車がはじまったのである。すでに２２台がユーザーの手に渡り、バックオーダーを２０台抱えるという。月に６台しかつくれない少量生産型スーパーカーとしては、なかなか好調な滑り出しといえる。なにしろ価格も超弩級で、「SV」は65750ポンド、「SV-R」は82959ポンドもする。邦貨に単純計算しても、SV-Rで約1800万円だ。

　そのXPowerに、短時間ながら公道で試乗できた。

■なにもかもレースカー的

　Xパワーのなりたちは、鉄骨フレーム付のフルカーボンモノコックのボディに、313psを発するフォード製4.6リッターV8DOHC32バルブを搭載した、FRの2シータースポーツである。SV-Rは、最高出力400psを発する5リッターV8を積む。いずれもギアボックスは5MTで、SV-Rは４ＡＴも選べる。これはつまり、ＭＧスポーツ＆レーシング社がつくるハンドメイドのクルマ。いわば公道を走れるレースカーのようなものだ。

　発表された性能数値は、SVの0-60mph加速が5.3秒、最高速度は165mph（約257km/h）。SV-Rはそれぞれ4.9秒と175mph（約282km/h）である。

　手作りのシャシーにフォード製V8を搭載したXPowerの乗り味が、“ＭＧ製のマスタング”かといえば、そう単純ではない。なにしろカーボン製のボディは単体で65kgしかないのだ。豪華装備で最終的には約1.5トンとなるものの、全長＝4480mm、全幅＝1900mm（ミラーまでで2075mm）、全高＝1320mmのボディは身軽で慣性が小さい。17.2のギアレシオをもつラック＆ピニオンステアリングの手応えもまずまず高剛性で、クイックな反応と身軽な身振りはまさにレーシングカー並みである。

　細部のチューニング領域は、まだまだ詰めの甘さもあるにはある。とはいえ、手作り生産される“この手のクルマ”のこと。いわば昔のグループBカーのように設計されたこともあり、今後の進化や改善も、その気になれば順次アップデートさせることなど朝飯前だ。

■ＭＧの親しみやすさ

　公道を走れるレーシングカーとはいっても、エンジンやトランスミッションは扱いやすく、実用上なんの不都合もない。ただ速いことが通常とは異なるだけだ。特にＡＴ仕様はフールプルーフであるだけでなく、シフトのロスを考えると下手なマニュアルシフトより速い。もちろん左足ブレーキＯＫで、ドイツ車のＡＴのように電子制御が働き、エンジンが休むこともない。

　1.9mもある車幅は、たしかに狭い道でのすれ違いなどで気を使うものの、長いスパンのサスペンションアームと太いタイヤを考慮するならば当然の話で、これは乗り心地のよさや直進性に大きく貢献している。

　英国のカントリーロードは、適度に曲がりくねったコーナーとアップダウンが多く、一般道でも最高速度は65mph（約105km/h）が公に認められている。日本的な感覚では60km/h制限の道を100km/hプラスで走るわけだから、いわばスポーツ走行しているようなものだ。踏切の段差を渡れないほど車高の低いクルマとも違い、ロードクリアランスも確保されているから、ある程度のラフロードも走破できる。それだけサスペンションがストロークしているというわけだ。

　ＭＧ XPowerは、一見、レースカー風のスポーツカーではあるが、扱いにおいて日常性をクリアしている。その上で、見た目通りにとんでもなく速く走ることを可能にしたところが、気難しい高性能車と一線を画す。この親しみやすさが、ＭＧという自動車メーカーの伝統に則った、新しいスポーツカーの解釈なのかもしれない。

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