【Ｆ１　０８】第３戦バーレーンＧＰ、マッサ優勝でフェラーリ１−２達成

　Ｆ１世界選手権第３戦バーレーンＧＰ決勝が、２００８年４月６日、バーレーン・インターナショナル・サーキット（５．４１２ｋｍ）を５７周して行われた。

　序盤２戦をいいところなく終わっていたフェラーリのフェリッペ・マッサが今シーズン初優勝。キミ・ライコネンとともにフェラーリ１−２フィニッシュを達成した。

　３位は、初ポールポジションからスタートしたＢＭＷザウバーのロバート・クビサ。ＢＭＷはニック・ハイドフェルドも４位に入り、初めてコンストラクターズチャンピオンシップで首位についた。

　５位は、地味なレースに終始したマクラーレン・メルセデスのヘイキ・コバライネン。６位にトヨタのヤルノ・トゥルーリ、７位レッドブル・ルノーのマーク・ウェバー、そして８位にウィリアムズ・トヨタのニコ・ロズベルグが入り、ポイントを獲得した。

　ホンダ勢はルーベンス・バリケロが１１位完走、ジェンソン・バトンはリタイア。スーパーアグリ・ホンダはアンソニー・デイヴィッドソン１６位、佐藤琢磨１７位で両車そろってゴールした。

　ウィリアムズ・トヨタの中嶋一貴は、得点圏でゴールしたチームメイトのロズベルグの影に隠れ、１４位でフィニッシュした。

■マッサ、昨年同様バーレーンで開眼

　昨シーズンと同じように、開幕２戦で躓き資質を問われたマッサが、砂漠のサーキットで水を得た魚のように快走し勝利した。それは、チームメイトを上まわるパフォーマンスであり、今回２位でゴールしチャンピオンシップをリードすることになったライコネンの表情を曇らせるほどだった。

　いまやマクラーレンを凌駕しつつあるＢＭＷザウバー。切り込み隊長のクビサが自身初、そしてチーム初のポールポジションからスタートしたが、早々にフロントローのマッサ、４番グリッドのライコネンに先を越され、フェラーリ１−２フォーメーションができあがる。

　しかし、クビサの後退は、３番グリッドのルイス・ハミルトンに比べればまだかわいいほう。ハミルトンはスタートの手順を誤りエンジンストールぎみでよろよろと発車、一気に１０位へとポジションを落としたのだ。

　さらに、前方を走るフェルナンド・アロンソのルノーの後部に追突したマクラーレンは、壊れたノーズを交換するためピットイン。ハミルトンは１８位までドロップし、結局１周遅れの１３位でレースを終えた。

　プラクティス中のクラッシュ、スタート失敗、そして追突。精彩を欠いたハミルトンは、チャンピオンシップでライコネン、ハイドフェルドにも抜かれ１位から３位へと後退した。

　マクラーレンのもう１台、コバライネンはといえば、序盤一瞬３位を走行したが、ライコネン、ハイドフェルドに先行され、タイヤにできたフラットスポットによるバイブレーションによりペースをあげられず。結局、孤独な周回を重ね５位でゴールした。ファステストラップを記録したものの、地味なレースに終始したと言わざるを得ない。

　ポールシッターのクビサは、１７周目にピットに入り、給油とタイヤを交換。予選最速タイムは、マシンが軽い状態で叩き出したことが明らかになった。タイヤを替えたクビサは、ブリヂストンのグレイニングとデグラデーションに足を引っ張られ、フェラーリ２台はその間トップ２を不動のものとした。

　レース中盤、マッサを追うライコネンは、ファステストラップで首位奪取を試みたが、この日のマッサには一日の長あり。２度目のピットインのタイミングがマッサの前だということも不利にはたらいたライコネンは、２位を受け入れ、ポイント争いで首位に立った。

■２強のシャッフル？

　３戦のフライアウェイを終えたＦ１サーカス。オーストラリアでハミルトン、マレーシアでライコネン、そしてバーレンでマッサがウィナーとなり、フェラーリ２勝、マクラーレン１勝というリザルトが残った。

　しかし、３戦連続でポディウムにのぼっているＢＭＷは、堅実なレース運びで３０点を獲得し、コンストラクターズポイント争いでフェラーリよりも１点多いトップ。マクラーレンが２８点で３位というのは、フェラーリ・マクラーレンの２強対決に一石を投じる、興味深い結果だ。

　ドライバーズランキングでは、１位ライコネンが１９点、２位ハイドフェルドが１６点、３位ハミルトンが１４点。ハミルトンと同点でクビサとコバライネンが並び、マッサが１０点で続く。

　シーズン前の“２強チーム４人の対決”という下馬評は、徐々に３強という印象を濃くしつつある。

　次からはいよいよヨーロッパラウンドに突入。スペインＧＰ決勝は４月２７日だ。

（文＝ｂｇ）