ホンダ・フィットＧスマートセレクション（ＦＦ／ＣＶＴ）

■最後の「フィット」！？

　２０１２年５月に最後（？）のマイナーチェンジを受けた「ホンダ・フィット」。“国民的コンパクトカー”の基本グレードの走りはどこまで熟成されたのか。　

■“体幹”をじわっと強化

　現行「フィット」がデビューしたのは２００７年。早いもので、今年で５年目になる。ウワサでは２０１３年にフルモデルチェンジするらしいから、このままさしたる手直しなしでいくのだろうと思っていたら、２０１２年５月にマイナーチェンジを受けた。女性向きの「シーズ（Ｓｈｅ’ｓ）」や「ハイブリッドＲＳ」が新たに加わるなど、話題としてはわりと大きなものであった。

　このとき、ハイブリッドではないごく普通のガソリンエンジン搭載車も改良を受けている。しかし、その内容は「シーズ」や「ＲＳ」の華やかさに比べたら地味で堅実なものだった。

　今回試乗した１．３リッター「Ｇスマートセレクション」のＣＶＴ搭載車に話を絞れば、まずＪＣ０８モード燃費が２０．６ｋｍ／リッターから２１．０ｋｍ／リッターへ約２％引き上げられている。そしてセンターコンソールやドリンクホルダー（インパネ左右）にＬＥＤの照明が付き、後席中央のヘッドレストが標準で装備された。ＶＳＡ（トラクションコントロール＋横すべり防止）については標準装備化されたグレードもあったが、Ｇスマートセレクションでは残念ながらオプションにとどまった。

　コンパクトカーはその国のモータリングのいわば足腰。表面的な装飾などではなく、その“体幹”ともいえる基本性能の強化は賛成だ。新型は価格も頑張っていて、車両価格は従来より３万円安い１３２万円とされた。

では、早速走りだしてフィットの熟成ぶりをチェックしていこう。

■基本は変わらない

　１．３リッターエンジンのパワーとトルクは、マイナーチェンジの前後で変化はない。低速域から不満のないトルクを発生する美点も従来と同じ。都市部の道の流れに身をゆだねて走るなら２５００ｒｐｍ、いや２０００ｒｐｍも回せば十分。一定速走行に移ると、タコメーターの針はすっと１０００ｒｐｍあたりまで落ちる。そんな感じで、気が付くとアイドリングから数百回転高いだけの領域で走っているような設定だから、室内に透過してくるエンジンノイズは小さい。ロードノイズの方が目立つくらいだ。

　試乗車には、フィットではおなじみのヨコハマ・アスペックが装着されていた。このタイヤはするするっといかにも少ない抵抗で転がる感触がある反面、同時に“低ころタイヤ”にありがちな踏面（とうめん）の硬さも伝えてきて、ロードノイズがやや騒々しいきらいがある……そう思って、過去にフィットに試乗したときのメモを見返したら、同じことが記してあった。

　さらに、フィットは初代モデルから乗り心地が独特で、スポーティーな仕様ではないごく標準的なものでも、ヒョコヒョコとした小刻みな上下動を残す傾向がある。もうちょっとサスペンションにゆったりとしたストローク感があって、どしっと腰が据われば快適になるのに、と感じたところも、マイナーチェンジ前のモデルと変わらない。

　とまあ、率直なところ、従来のフィットの美点だけでなく、気になるところもほぼそのまま受け継がれている印象を持った。

フィットは次期モデルでフロアパンを含めたアーキテクチャー（車体の骨格部分）が一新されるそうだから、きっとそのとき、大きな進化が見られるのだろう。

■新型よ、どこへ行く？

　ところでホンダはいま、クルマ造りの大きな転換点に差し掛かっているのをご存じだろうか。彼らは「Ｅａｒｔｈ　Ｄｒｅａｍ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ」というキャッチフレーズを掲げて次世代技術の開発を行っているが、この内容がすごい。今後数年以内に、あらゆるパワートレインを一新しようとしているのである。

　まずは、２０１２年秋に新しい２．４リッター直４と３．５リッターＶ６エンジンを投入し、２０１３年に１．３〜１．５リッター、および１．８〜２リッターが続くそうだ。すでに発表されている軽自動車のエンジンを合わせて、ガソリンユニットは５系統すべてが替わることになる。それに合わせて、次世代ＣＶＴとデュアルクラッチ・トランスミッションを発表するという。

　さらにハイブリッドシステムでは新型のＩＭＡを投入し、２モーターのストロングハイブリッドと、次期「ＮＳＸ」などに用いる３モーターの「スポーツハイブリッドＳＨ−ＡＷＤ」も実用化する。

　次期フィットについていえば、パワートレインだけでなく、前述のとおりアーキテクチャーも新しいものになる。ひとことで言えば、従来の先進国マーケットを意識した設計を改め、新興国におけるパーツ調達、および生産を前提とした高い競争力を持つ“真のグローバルカー”になるとのことだ。わずか数年間で、これだけの入れ替えを行った自動車メーカーがかつてあっただろうか。ホンダの決断には大きな拍手を送りたい。

　しかし同時に気になるのは、これほどの大改革を実施して、すべてに高い品質を保（たも）てるのかということである。

　コストを過剰に優先させると商品力が痩せるもの。新興国と先進国のニーズを同時に満たそうとしたコンパクトカーの中には、“つや”が引いてしまったように感じられるものもある。いまや国民的コンパクトカーとなったフィットには、その轍（てつ）を踏んでほしくない。そう思うのは、筆者だけだろうか。

　ホンダのお手並み拝見である。

（文＝ｗｅｂＣＧ　竹下元太郎／写真＝小林俊樹）