スバル・インプレッサＸＶ　２．０ｉ−Ｌ　ＥｙｅＳｉｇｈｔ（４ＷＤ／ＣＶＴ）

■見た目だけのクルマにあらず

　「スバル・インプレッサ」ファミリーに、ＳＵＶライクな装いの「ＸＶ」が登場。その走りは？　乗り心地は？

■定番のジャンルになる予感！？

　これはハッキリ言って、ナンチャッテ商品だろう。古くは初代「インプレッサ」に「グラベルＥＸ」があり、兄貴分の「レガシィ　グランドワゴン」（現「アウトバック」）は押しも押されもせぬ定番ジャンルとなった。ただ、グラベルＥＸにしてもアウトバックにしても、もとはステーションワゴンだから、それなりにＳＵＶルックとの親和性があった気がする。　

　しかし、それと同じ企画をハッチバック＝「インプレッサスポーツ」でやっちまったところが、「ＸＶ」のミソである。しかも、先代インプレッサにもＸＶがあったから、この新型はすでに２世代目。欧州車でも「フォルクスワーゲン・クロスポロ」が２世代続いている。ジワジワとではあるが、これも１ジャンルとして確立しつつあるのかもしれない。　「ナンチャッテ」を英訳するとおそらく「クロスオーバー」になる。ステーションワゴンもミニバンもＳＵＶも最初はすべてクロスオーバー。乗用車の進化はすなわち、ナンチャッテの歴史と言えなくもない。

　ＸＶの成り立ちは見たまんまである。インプレッサスポーツにオフローダー風の加飾をあしらって、最低地上高をノーマル比で５５ｍｍかさ上げした。また、最新カスタムカーのようなホイールデザインも今回の大きな売り。これまで約１０人の知り合いに「新型ＸＶに乗った」と話したが、そのうちの２人から「あのホイールのカッコいいヤツ！？」と言われた。

■カタチは妙でも、走りはナチュラル

　もともと低めのインプレッサのボディーの下部をブラックアウト化して、視覚的にさらにボディーを薄く高く、そこにブッ飛んだホイールデザイン。私のような古いセンスの人間には違和感があるＸＶだが、その違和感こそＸＶ最大の魅力である。さすがに５５ｍｍも上がると、室内に座っても目線が上がったことがはっきり分かる。

　これだけ地上高が変わると、最低限のロール剛性の確保も簡単ではないはずだが、スバルＸＶの調律はなかなか絶妙といってよい。見た目はただのかさ上げだが、実際にはフロントナックル、リアアッパーアーム、ステアリングマウントやサブフレームの強化などで、荷重変化やキャンバー変化に手厚く対処した凝った設計である。スタビライザーもかなり強化されているはずだ。

さらにベースのインプレッサは今やＦＦが主力だが、ＸＶには４ＷＤしか用意しないあたりにも、スバルのプライドがうかがえる。

　ＸＶはインプレッサ比で明確なロール増をあまり感じさせず、それでいて不自然に押さえつけた神経質さや過敏なステアリング反応もない。自然な荷重移動で、しなやかに曲がり、サスストローク感のある乗り心地も悪くない。さすがは、この種のクルマを「レガシィ」で長く経験してきたスバル。失礼ながら事前の予測以上のデキである。

　この優秀なフットワークには、５５偏平１７インチの「ヨコハマ・ブルーアースＥ７０」というほどよい寸止め感のあるタイヤも効いていると思われる。この種のスペシャル企画商品は一昔前だと、やけに高性能なスポーツタイヤ、もしくはＳＵＶらしいオールラウンドタイヤを履かせがちだった。　

　しかし、市場の意識も成熟して、燃費への要求度も厳しい現代ゆえに、ＸＶには適度にハイトが高くて転がり抵抗の小さい、穏やかなサマータイヤが選ばれている。だから、強引な水平姿勢のままタイヤだけで曲がっていく……みたいな不自然さが、新型ＸＶの走りにはまるでない。そういうＸＶには、高回転まで爽やかに伸びるがパワフルすぎない２リッター自然吸気エンジンもちょうどいい。

■安全装備にほれぼれ

　ところで、今回の試乗車もまた、もはやスバルの必須装備であるＥｙｅＳｉｇｈｔ（アイサイト）が標準装着された「２．０ｉ−Ｌ　ＥｙｅＳｉｇｈｔ」だった。アイサイトは今や、スバル新車販売での装着シェアが９割とも７割ともいわれる。　

　テレビＣＭでおなじみの急停止は安易に試すことはできないが、高度なステレオカメラで前方や車線をずっと監視しているアイサイトには、そういう緊急事態以外にも効能がけっこうある。スバルの場合は、追従機能付きクルーズコントロールにもステレオカメラを使う。

　他にも例えばレーンチェンジだ。黄線や白線（破線も含む）をウインカー未点灯でまたぐと、アイサイトはほぼ百発百中で警告する。消し忘れの（薄くなった）白線にまで反応する高精度ぶりに、わずらわしさを感じることもなくはないが、いざ予想外に反応しないと「どうしたオイ！」と、いつの間にか逆に心配になるほど依存性が高い。あと、渋滞時にボーっとしていて、前車の発進に気づかないでいると「前が空きました」と教えてくれるのは都市部では重宝。後続車にクラクションを鳴らされることはほとんどなくなるだろう。　

　ある意味で究極のクロスオーバーに、慣れると絶対に手放せなくなりそうなアイサイトの組み合わせ……アイサイト付きのスバル・インプレッサＸＶは近未来を先取りしたクルマなのかも。

（文＝佐野弘宗／写真＝峰昌宏）