「猛牛」再び、ル・マンに挑戦

　みなさん、はじめまして。１０日から１４日まで行われるル・マン２４時間レースをリポートさせていただくことになりました明嵐（めあらし）と申します。今年３度目のル・マンに参戦することになりました。

　私たちのチーム「Ｔｅａｍ　ＪＬＯＣ」は、１９９４年に結成したプライベートチームです。ＪＬＯＣとは「日本ランボルギーニオーナーズクラブ」の略で、メーカー公認、日本唯一のクラブ。もちろん非営利団体です。ＴｅａｍＪＬＯＣはその有志で組織し、独立したまったく別の団体です。詳しくは私が製作・管理している下記ＪＬＯＣの公式サイトをご覧ください。

　ル・マン２４時間レースへの参加はチーム結成当初からの念願であり、そのアプローチとして２００５年にル・マンエンデュランスシリーズ（現在のル・マンシリーズ）のモンツァ大会に２台態勢で参加しました。１台はエンジンブローでストップ、もう１台は途中までクラストップをキープしましたが、こちらもあとわずかなところでエンジンブローとなりました。

　そしてル・マン１００周年のメモリアルイヤーである２００６年、Ｔｅａｍ　ＪＬＯＣにとって、そしてランボルギーニにとっても初めてル・マン２４時間レースに参戦することができました。このレース用にムルシエラゴＲＧＴ―ＬＭを新製し、ＬＭＧＴ―１クラスに参戦。でもこの時、大方の予想はランボルギーニなんて、たぶん３時間か、もって５時間だろうなんて言われていました。そんな号外やニュースリポートを見て、もちろん我々はメラメラと闘志を燃やしました。

　いよいよレースがスタートして夜になり、朝を迎えても、ムルシエラゴは走り続けていました。１台だけＦ１マシン並みのソプラノエキゾーストノートを響かせるムルシエラゴは、会場でも人気となり、ランボルギーニ社の売店ではＴシャツが売り切れました。ですが、初参戦チームとしては驚異的な２２時間、３８５０ｋｍ以上を走ったところで止まってしまいました。あと２時間で止まるって、とってもほろ苦い経験です。でもこの事によって、ル・マンではもう誰もランボルギーニを馬鹿にしませんでした。よく頑張ったと多くの知らない観客から、他のチームからも握手を求められました。その事に私たちは深く深く感激しました。

　２００７年も同じムルシエラゴＲＧＴ―ＬＭで連続参戦しましたが、予選中運悪くクラッシュしてしまいました。このレースはスペアカーは認められないのですが、私たちが帰ろうとせずコツコツとクルマを修復している（大クラッシュで修復は不可能でしたが）のを見て、ル・マンを主催するＡＣＯ（フランス西部自動車クラブ）が代わりのクルマを用意できるのなら、決勝に出てもいいよと言ってくれました。これはほとんど前例のないことです。

　私たちはパリのコレクターが持っている２００４年モデルのムルシエラゴＲ―ＧＴを借り受け、奇跡の決勝進出を果たしました。結果は２周目に駆動系にトラブルが出て止まってしまいましたが、感激のレースでした。

　２００８年はエントリーはしましたが、台数が多く参加できませんでした。そして２００９年、Ｔｅａｍ　ＪＬＯＣはこの伝統あるレースに再び参戦することになりました。

　マシンはランボルギーニ・ムルシエラゴＲＧＴ―ＬＭで、ＧＴ１クラスからエントリーしています。私は、マネジャー兼雑用係としてドライバーやメカニックをサポートします。が、ときどきサボってワインを飲みながらこのリポートを書くつもりです。不謹慎と言われようが、真剣さがないと言われようが、これがありのままのスタイルですので、どうぞお許しください。

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ＪＬＯＣ公式サイト　http://www.jloc-net.com/