２台態勢で参戦　〈アジアン・ル・マン参戦記１〉

　私たち「Team JLOC」は、今年から始まるアジアン・ル・マンシリーズに、来年のル・マン２４時間レースの参戦権を獲得するため参戦することになりました。少し前の話になりますが、番外編として、その模様を何回かにわたってお伝えします。

　このシリーズは本来、岡山と上海で開催され、５００ｋｍレースを各２レース行って、計４レースの総合ポイントにより、各クラス１位のチームが来年のル・マン出場権を得るというものでした。しかし、上海大会が中止となり、今回岡山での２レースとなったのです。

　Team JLOCは、岡山国際サーキットで１０月５日と２２日の２回、ムルシエラゴRGT-LM２台を持ち込み、入念にタイヤのテスト走行とセットアップを実施しました。ここでのLMGT1クラスのコースレコードは、０６年に行われたJLMC（ジャパン ル・マン チャレンジ）でウチのムルシエラゴRGT-LMが出した１分２９秒４９３です。テストではこれを上回るタイムを記録できました。

　今回、TeamJLOCは、スーパーＧＴに参戦している６６号車とは別のムルシエラゴRGT-LMを使用し、２台態勢で参戦します。ドライバーはル・マンで今年使用したゼッケンそのままの６８号車に山西康司、坂本祐也選手。６９号車には井入宏之、余郷敦選手がそれぞれ選ばれました。

　LMGT1クラスには、スーパーＧＴでGT500クラスに参戦中のアストンマーティンDBR9、そしてフランスのチームがサリーンS7Rをエントリーしています。どちらも速いので予断を許さない状況です。

　レースは５００ｋｍ、または３時間で打ち切られ、１位１０ポイント、２位８ポイント、３位６ポイント、４位５ポイントが得られ、土曜日の第１レース、日曜日の第２レースの総合ポイントで争われます。同ポイントの場合は第１レースの成績が優先されるルールです。レースの主なスケジュールは以下の通りです。

　１０月２９日（木）　公開車検／装備品検査

　１０月３０日（金）　監督＆ドライバーズブリーフィング、練習走行、予選

　１０月３１日（土）　午前：ウオームアップ走行　午後：第１レース、表彰式

　１１月１日（日）　午前：第２レース、表彰式、シリーズチャンピオン表彰式

　我々にとって最も深刻な問題は、ピットがひとつしかないことです。同時開催のWTCC（世界ツーリングカー選手権）との関係でピットが確保できず、２台で１ピットということになったのですが、ウチ以外はライバルも含め１台１ピットなので、これはピットの狭い岡山国際サーキットではかなり不公平です。

　でも、ないものはないので仕方ありません。で、どうしたかというと、ピットの後方にテントを立てて縦列駐車っていうことになりました。レース中もそうですがメンテナンス等にもかなり不自由です。（つづく）