Ｆ１ブラジルＧＰ　日曜日

　「Ｓｅｅ　ｙｏｕ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｅａｓｏｎ！」「Ｈａｖｅ　ａ　ｇｏｏｄ　ｗｉｎｔｅｒ！」誰もが旧友との別れを惜しむかのように硬い握手を交わし再会を誓いそれぞれの故郷に帰って行く、仕事上ではライバル関係にもなるのだが、今日ばかりはそんなものは関係なく、これもシーズンエンドならではという光景だ。

　１年間同じ立場で撮影を続けてきたフォトグラファー同士の結びつきは想像以上に強い。１年間に１９戦、そして冬のテストなどを入れるとシーズンに２０回以上は顔を合わしているのだからそれも当たり前か？

　もちろんドライバーをはじめチーム関係者も同様に皆挨拶を交わして、サーキットを後にする。余り知られてはいないがドライバーの集合写真の直後に、同じ場所でチームの広報やＦＩＡの広報担当などが集合写真を撮るのもいつの間にか習慣となっている。

　「Ｆ１グランプリ」はよくサーカスに例えられるが、実際に中にいると似たようなものだと思うことが多い。ドライバーやチーム関係者も想像以上にフレンドリーで、お互いに美味しいレストランを教えあったり、何かと便宜を計ったりしあうこともある。シーズンオフの冬を過ごし開幕の春を迎えると、ああ帰って来たな…もはやそう思える場所になっている。あって当たり前、無いのが不思議でもあり、既に体の一部のようになっているのかもしれない。

　それが良いか悪いかは別にして人をここまで虜にする何かがＦ１グランプリにはあるのだろう。

　肝心のレースだが結果や情報は既に様々な媒体でご存知だと思うので詳しく触れはしないが、２０１１年はよくも悪くもベッテル、レッドブルの年だったと思う。

　最終戦もある意味では想像通りの展開となったが、ウェバーの今季初勝利とベッテルの２位と、まさしくレッソブル中心のシーズンを締めくくる内容だった。

　マンセルの記録をあっさりと破ったベッテル、もちろん来シーズンも中心となるドライバーに間違いないが、果たして今年のようにワンサイドのゲームができるだろうか？　そして最大のライバルとして立ちはだかりそうなマクラーレン、フェラーリ、実際にマシンが走るまで来シーズンの展開を自分の中で繰り広げるのもオフの楽しみのひとつだろう。

　さて僕はと言えば、これで暫くは旅からも開放され普通の生活に戻れる。

　日本で過ごす時間は確かに気楽でいいのだが、しかし刺激が無いと物足りなくなっているも事実なのでいつまでじっとしていられるのだろうか？

　パーティーは終った、そしてまた始まる…

　２０１１年も拙い文章に懲りずにお付き合いしてくださった読者のみなさん、来シーズンもまた同じ場所でお会いできることを楽しみにしております、本当にありがとうございました。