インディ・ジャパンで女性初優勝　パトリック選手

　栃木・ツインリンクもてぎで２０日に行われた自動車レースのインディ・ジャパン３００マイル（約４８０キロ）で、ダニカ・パトリック選手（２６＝米国）が女性ドライバーとして同シリーズ史上初勝利を挙げた。男女が同じ土俵で戦うモータースポーツで、サーキットを使った主要レースで女性が優勝したのは初めて。

　インディカー・シリーズは時速３００キロを超す高速レースで、米国以外では日本のみで開催。７７年に女性が初参戦し、昨年５月の伝統レース「インディアナポリス５００マイル（インディ５００）」には出場３３人中、史上最多の３人の女性が参加。女性の初優勝が注目されていた。悪路などを走るラリーでは、８０年代初めの世界選手権でフランスの女性が優勝したことがある。

　参戦４季目のパトリック選手は最も優勝に近いと見られていただけに「勝てたとわかった時、涙が出た。女性の優勝第１号になるのは自分だと信じてやってきた」と通算５０戦目での初勝利に感激していた。