キビキビ走る初のマイカー

＜２００４年６月１９日　オレゴン州ポートランドにて・武蔵野啓介さん撮影＞

　１０年前にアメリカ、ジョージア州の大学院に留学しました。小さな町にいたため、車がなければどこにも行けないという環境だったので、１年後に、日本でも持ったことのなかった初めてのマイカーを購入しました。

　そんなに古くない中古で、燃費を考えたらコンパクト、でもたくさんの荷物が入るワゴン、と候補を絞った結果、この車を新聞の広告で見つけました。手頃な値段で個人から購入、買った時は全然アメ車っぽくないものの、「フォード」の名前にけっこうしびれてました。

　この車はセダンやクーペのバージョンもあって、本当にたくさんの人が乗っているんで、町でもしょっちゅう見かけました。

　エンジンは１．９リッターの８８馬力とあって急な坂道での発進などはつらく、パワー不足は否めませんでしたがけっこうキビキビと走りました。ジョージアからフロリダ、シカゴなど色々な所に行きました。大学院修了後に西海岸に移動した際も、この車に家財道具一式をつめこんで１週間かけて大陸を横断、約３５００マイル（５６００キロ）無事に走り抜きました。

　購入時のマイレージは約５２０００マイル（８３２００キロ）で、９年間乗った後には１６３３００マイル（２６１２８０キロ）を超えていました。クラッチやタイミングベルトを換えたりはしましたが、とくに大きな故障もなく、大活躍してくれました。それでもエアコンが効かなくなったり、色々な所が痛んできたために新しい車の購入を考え始めました。

　そんな時に、大学生になった昔のホストファミリーの息子が車を探していると聞き、安価で譲る決心をしました。それからオイル交換、車内の掃除、洗車をすませ、いよいよ手放さなければいけない日には、この車と行ったたくさんの場所のことを思い出しました。やっぱり自分の初めての車って特別なんですよね。でも、次のオーナーにもかわいがってもらえると思うので、安心してます。９年間本当にありがとう！！