三度目の正直、三台目にして遂に日本車をゲット！

＜２００６年７月７日・サウジアラビア東海岸アルウケイク、高瀚なほみ（ごーはむ・なおみ）さん撮影＞

　二年間沙漠のオフロードに大活躍してくれた韓国ヒュンダイ社のギャロッパー君を手放し、中古ながら日産パトロール・スーパーサファリを購入しました。我が日本の自動車会社が誇るこの車は、心憎いまでの中東仕様。大きなボディ、広い車内、パワフルなエンジン。そして燃料タンクが二つも付いているのです。

　年度が替わって急に転勤が決まったオフロード仲間のＭ君、そして突然任期延長を告げられた夫。話が出来過ぎ……という気がしますが、これも何かの巡り合わせなのでしょう。まるで運命だと言わんばかりに、あっという間に夫はM君のサファリを譲り受けたのでした。

　それからというもの、夫は車いじりに熱中しています。最後部の予備座席を外す、カーペットを取り払って滑りの良いビニールシートに張り替える。シガレットソケットを取り付けるなどなど。仕事を終えた後も忙しい毎日。私たち用に使い勝手を変えるべく、微調整に余念がありません。世界で二番目に大きいと言われる砂の沙漠ルブアルハーリ（空白地帯またはエンプティクオーター）も射程内に入って来ました。たった一年だけの付き合いになる予定ですが、ようやく手に入れた日本車です。サウジアラビアでは５月からガソリンが大幅値下げされ、リッターあたりが、約１８円。アラビア半島でその頼もしい走りを十二分に味わわせてもらうつもりです。

　アラビアのロレンスによろしくとばかりの素敵な写真、思わずため息をついてしまいました。

　広大な砂漠を疾走する運命の日産パトロール・スーパーサファリ…そのスケールの大きさに、想像がどんどん膨らんでしまいます。私も体験してみたいなぁ。それにしてもリッターあたり１８円！とは…値上げの続く日本（８月１日、また上がりました）からしてはなんともうらやましい話です。色々な意味でしびれました。

　砂漠は寒暖の差が激しいと聞きます。お体には十分お気を付け下さい。

＜クルマ情報＞日産　パトロール・スーパーサファリ　２００２年