アサコ、燃料電池車に乗る

生まれて初めて東京モーターショーに行ってみたアサコ。環境にやさしい未来のクルマと話題の「燃料電池車」を体験しました。試乗した感想をひとことで言うと、「意外にふつう」。ちょっと期待はずれだったような、でもほっとしたような感じでした。 　でも、各メーカーが参考出品した将来のモデルは、すごいのばっかり。未来のクルマは本当にこんな形になるのかな。

ホンダ　ＦＣＸ

　東京モーターショーでは、公園に作ったコースで「クリーンエネルギー車試乗会」をやってます。自分で運転はできないけれど、燃料電池やハイブリッド車１０台に同乗させてもらえるんだって。

　アサコがまず乗ったのは、ホンダのＦＣＸ。去年、ロサンゼルス市役所に納入されたのをニュースで見たおぼえがあるけど、今回のは燃料電池を最新型の「ＦＣスタック」に載せ替えたニューモデルだそうです。

　運転スタッフの方がキーを回すと、あれ？音がしない。すこし間を置いて、モーターの回るような音が聞こえてきます。スタートすると、あれれ？けっこう速い！　出足の感じはスクーターに似てるかも。「ほら、パワーあるでしょ」。スタッフがアクセルを踏み込んだ瞬間、ぐいっと加速します。この躍動感は、ガソリンエンジンとほとんど一緒。クリーンエネルギー車に「無機質」というイメージを持っていたアサコは、考えを変えました。

トヨタ　ＦＣＨＶ

　「そうそう。皆さんそういう先入観を持ってるんです。でも。ホンダはクルマとしての魅力をいつまでも大切にしたいんです」。ちなみに、音や振動はガソリン車よりは静かですが、スピードを出すとそれなりに騒がしくなります。個人的には「無音」よりずっといいな。ちなみに最高速は１５０キロ。走行中に発生する電気エネルギーを補助電源に貯めておき、加速時に消費する技術も使っているそうです。

　トヨタのＦＣＨＶにも乗ってみました。こちらはＳＵＶタイプで５人乗りと比較的ゆったりしたサイズ。でも、走行感覚はＦＣＸと同じくガソリン車と一緒、という印象でした。

　クリーンエネルギー車試乗会は、場内の「南休憩ゾーン」東側（トヨタのブースの近く）で受け付け。走行は道路を隔てた幕張海浜公園で。モーターショー期間中毎日、午前１０時３０分から午後４時３０分まで（途中休憩、天候等による変更あり）。１周５００ｍのコースに同乗できます。また、公道を走行するバスの試乗会もあります。

Fine-Nの車内

　燃料電池車というのは、水素と酸素を反応させて電気を作り、モーターを回して走るクルマだそうです。この反応では水が出るだけなので、二酸化炭素などで大気を汚染しない「エコカー」の本命ともいわれてるんだって。試乗のあとは、メイン会場に展示してある「未来型」のエコカーを見てみることにしました。

　「なにこれ！」　アサコが思わず叫んだのは、トヨタの「Ｆｉｎｅ−Ｎ」。ファイン・エヌと読むそうです。すごいのは、電気モーターが４つの車輪の中にそれぞれ入っていること。４輪それぞれにアクセル、ブレーキ、ハンドルの動きを伝えることができるんだって。一見大がかりに思えるけど、「動力を伝えるシャフトなどがいらないから、むしろ部品の数を減らしたり軽量化できるんです」と開発スタッフの方は話していました。

　そうやってコンパクト化したら、車輪をクルマの四隅に近い位置に置くことができて、室内はひろびろ。「カローラぐらいの全長で、セルシオやセンチュリーより広い」がキャッチフレーズだそうです。

KIWAMI（極）の車内

　続いてのぞいてみたのが、ホンダのブース。人だかりができている一角に「ＫＩＷＡＭＩ（極）」がありました。直線的で精悍なスタイル、幅が広い（1820mm）わりに低い車高（1250mm）。一度見たら忘れられないクルマです。

　車内をのぞいて二度びっくり。和風の座敷みたいな落ち着いた造りは、今までに見たことがないデザインでした。日本庭園や障子をモチーフにしたそうです。「先進の燃料電池技術と清らかな和の心の融合」というテーマは、アサコには少し難しかったですが、こんなクルマが街を走る時代がきっと来るんでしょうね。