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今週のAERA
白装束、その名は「人生」
決め技は念仏パワーボム

2004年1月19日号
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｜バックナンバー｜

お遍路さんのリングコスチュームに、黄色い声が飛ぶ。サスケの県議転身後、みちのくプロレスを背負う３７歳は、女性ファン拡大中の、寡黙で誠実な伝道師系だ。
編集部　福井洋平

　白装束に身を固めた男が、リングに上がる。編み笠をはずし、両手を合わせていつもの合掌のポーズを取る。観客席の女性たちが立ち上がって、大声で叫ぶ。
「人生！　人生！」

　東北に本拠地を置くみちのくプロレスは、選手、社員を含めて１５人程度しかいない小所帯だ。９３年の旗揚げから現在も残っているメンバーは２人しかいない。一人は、ザ・グレート・サスケ。
　もう一人が、３７歳の新崎人生だ。徳島県出身。四国のお遍路さんにちなんで試合を「札所」と呼び、白装束をリングコスチュームにしている。決め技は「念仏パワーボム」。サスケが岩手県議に当選した去年からはみちのくプロレスの社長も務めている。

●文太さんの下で修業
　覆面論議などでなにかと話題を呼び、リング上でも派手な跳び技を見せるサスケとは対照的に、寡黙な修行僧のキャラクターを貫く。それが、シングル女性の複雑な心理を刺激するのか、リングサイドには他の団体と違って３０～４０代の女性が少なくない。全国の興行地を追いかける人もいるほどだ。

　弟に教えられて知ったという精神科医の香山リカさん（４３）も熱烈なファンの一人。試合の宣伝も買って出る。
「新崎選手は寡黙で、誠実そうで、義理堅い。そこが、仕事などで疲れた女性が求める癒しと重なるのでは。Ｋ１やＰＲＩＤＥとかの格闘技は、確かに技もすごくてカッコイイが見ていて疲れちゃう」
　と言う。

　最初からレスラー志望というわけではなかった。高校卒業後は役者をめざし上京、俳優の菅原文太さんに弟子入りした。約２年間、起床から就寝まですべてについてまわった。リング上での寡黙なキャラクターは、この時代の教えが生きているのかも知れない、と新崎は言う。

　激動する格闘技界で、弱小団体の歴史は決して楽ではなかった。新崎はリング上のキャラクターそのままに静かな口調で振り返る。
「旗揚げ直後は取材も集中し、一種のバブルのような状態でした。でも７年ほど前をピークに、観客動員数は半分くらいまで落ち込みましたね」

　所属選手の多くも他団体に活動の場を移すために次々と離脱していった。一時はアメリカ最大のプロレス団体、ＷＷＦ（当時）にも所属した新崎は他団体の評価も高く、移籍しようと思えば、十分に出来たはずだ。
「なぜと聞かれましても……。私はみちのくで育ったレスラーですから」

●女性の独占欲満たす？
　虚構の世界とはいえ、今どき珍しい実直さ。東京・有明コロシアムに８０００人を動員した昨年１１月の結成１０周年記念大会では、「社長」として大会の成功のために、サスケと喧嘩別れした元スター選手を、リング上で土下座までして引っ張り出した。一方で、以前は雑誌で人生相談の連載をもち、今でも深刻な悩みの相談をメールなどで受ける。

　子供にもわかりやすく、家族で見に行けるというのがコンセプトのみちのくプロレスは、確かにビジュアル的に格好いい選手がそろっているわけではない。どちらかといえば「脱力系」。ペイントレスラーの「つぼ原人」、演歌歌手の「気仙沼二郎」、新幹線マスクに身をつつんだ「はやて」。

　なるほど――。誠実で、家庭的で、そしてなによりミーハー人気とは一線を画すプレミア感。仕事というより、恋愛に疲れた独身女性の「独占欲」をつかの間であれ満たしてくれそうな点こそが実は隠された秘密なのだろうか。

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