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| 「ベイエリア・ママ」 November
30, 2004 |
携帯から救急
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 | 改名しました
Sabrina Hiroko Okada
日本では瀧川宏子。
マンハッタンの会社で働いたあと、
ベイエリアへお引っ越し。
新しい仕事とともに旧姓復活。
それはそれで、たいへんっす。 |
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｜バックナンバー｜
牛嶋直美の亜細亜くいだおれ
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救急の911に電話しなければならない事態が起こった。
体操競技会の演技中に、七歳の女の子が段違い平行棒の高いバーから落ちたのだ。審判の「氷！」という声を聞いて主催者の責任者が走り出したのに続き、「911にすぐ電話して！」という審判長の指示。選手の骨が皮膚の外に出ているのが見える。選手は痛みでだろうか、ショックでだろうか、声も出ない様子。蛙のように床に伏したままで動かない。
本部に詰めてた私は腕につけていた携帯電話からすぐに911に電話した。
車なしには生活できないここでは、車を運転しているときに事故などに遭遇したときのため、という大きな目的もあり、携帯電話が普及している。車を運転していて電話の無いところで事故に遭遇した場合、携帯電話だけが頼りである。
電波の入らないスポットもところどころある田舎では、携帯電話のキャリアーによって電波のカバーする範囲が違うので、私の二重の緊急のために、キャリアーの違う携帯電話を二台もっているくらいだ。
今まで私は携帯電話から911に電話したことはなかった。それほど緊急性のないときに通常回線から電話したことはある。
今回は本当に緊急である、すぐにでも救急車の要請をしなければならない。
911にかけたとき、私は「どうしました？」という人間の声がすぐに出てくることを期待していた。ところが、でてきたのは、「ただいまオペレータは全員、ほかの電話にでています。しばらくそのままお待ちください」という録音テープの声だった。思わず、自分が本当に911にかけたのかどうか携帯電話の画面を確認してしまった。確かに「Emergency call」とでている。私は確かに911をダイヤルした証拠だ。うん？緊急電話なのに、待たせるか？ これはジョークなんだろうか。。。？
そのとき、ふと頭をよぎった。
「普通の回線なら待たされないのかも？」しかしながら、会場は勝手のよくわからない中学校の体育館。少なくとも体育館の中に電話は見かけなかった。控え室でも見た覚えはない。屋内をさがしまわっているうちに電波の届かないところに行ってしまって、回線が切れてしまうより、つながっている携帯電話で待っているほうが得策かもしれない。オペレータが出てくるので相当時間がかかったように感じた。実際、二分は待った。やっと「どうしましたか？ 事故の内容を話してください」との声。そして、中学校の名前と住所（車を運転してきたから、道順を調べるのに住所を調べてきた。だから住所は覚えていた）と事故の内容を説明すると、またもや、「それではそのまま待ってください」とのこと。
いったいいつまでだれを待たなければならないんだ！ 緊急だというのに！
さらにかなり待たされ（さらに二分弱）、もう一度同じことを説明すると、「救急車、今、そちらにむかいます」。電話がきれたらどうしようと焦っていたため、救急車がようやく要請されたことを知ったとたん、背中に汗が流れた。
救急車は約三分後に到着し、選手は両親と祖父母と共に病院にむかった。
救急車が去り、大会が再開されてから、どうして911に電話して待たされたか、周りの人と話をした。といっても、911に電話をしたことのある人など、そんなにたくさんいるものではない。みな、911にかけて「何分も待たされた」と私から聞いて憤慨している。
家に戻ってから、インターネットで調べてみた。
と、あるわあるわ、私と同じ目にあった人がたくさんいるという記事が。。。
以下が種明かしである。
九つのカウンティから成るベイエリアでの携帯電話からの911はすべて、なんと、Vallejoという町にあるハイウェイパトロールのセンターにつながる。ベイエリアといってもかなり広いから、そこからのすべての携帯電話からの911がこのセンターで扱われるとなると、（オペレータの数にもよるが）待たされる確率はうんとあがることになる。
まず、そこでオペレータにつながったら、かけている人が自分の現在地を伝え、そのオペレータが地域の消防や警察にそれから電話をつなぐ、というシステムになっているらしい。
さらに、ベイエリアの携帯電話のネットワークでは、その通話がどこからかけられているか、場所を特定できない、とまで書いてある。また、待たされたあげく、結局携帯電話からは911につながらなかった場合もある、というから驚きだ。
なんと、お粗末な。
ついでに私の携帯電話の請求書をみてみた。
私の記憶に間違いはなく、毎月、「STATE E911 TAX」という名目で29セント払っている。いったいこの税金はなんのためだったんだろうか。私は、携帯電話からすぐに911につながるサービスのためにわざわざ課金されているものだと、勝手に理解していたのに。検索した記事によると、この税金が本当に911のサービスのために使われているかどうかは怪しいとまでいう。
ならば、一般市民は最善の方法を知らなければならない。まず、携帯電話からは911には電話しない。そして、携帯電話しかない場合を想定して、でかける場合には、目的地なりの警察の911でない普通の七桁なりの電話番号を携帯電話に登録していく、という方法。（かなり無理があると思うが）。
税金については、市民運動などを通して、税金の使い方を監視するべきだと思う。たとえ月に29セントでも、だまされているとわかったとたんに非常腹が立ってきた。
火事の場合、自分が事故・事件に巻き込まれて、一分を争うような場合であっても、携帯電話から911にダイヤルしては、すぐに人が出てこないことがわかっただけでも、今回は有用な勉強となった。ちなみに、通常回線から911に電話すると、何もしゃべることができなくても、場所が特定できるので、緊急車両が手配される仕組みになっているらしい。
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