〈最終回（第５回）〉「始まりは劇場から」

　第１回からいろいろ記してきましたが、結局のところ歌舞伎の魅力を実感するには劇場に行き、自分の目や耳で感じ取るしかないのです。野球やサッカーについてどれほどの知識を蓄えたところで、白熱した試合を観戦したときの感動に勝るものがないのと同じです。

国立劇場の新春公演「梅初春五十三驛」で清水冠者義高を演じる尾上菊五郎さん＝国立劇場提供

大阪松竹座の新春公演で共演する坂田藤十郎さん（右）と市川団十郎さん。東西を代表する大名跡が共演するのは歌舞伎史上初めてのこと＝東京都内で

　その点で歌舞伎は、さまざまな要素が融合し合って感動の場面が生まれるチームスポーツに似ているかもしれません。演じる役者の芸、アンサンブルの妙、演出の冴えを、選手個々の技量、チームワーク、監督の采配に置き換えてみると納得がいくのではないでしょうか。またサポーターの応援が試合を盛り上げるように、“大向う”と呼ばれる人たちから「○○屋！」と、絶妙のタイミングで声がかかると劇場の熱気はぐっと高まります。

　素晴らしい選手のファインプレーがそのスポーツの魅力を伝えてくれるように、歌舞伎ではそれぞれに異なる味わいを持つ役者さんが鍛錬した身体表現で観客を魅了してくれます。そして素晴らしい選手がそろったときにそのスポーツ全体が盛り上がるように、歌舞伎界はいま活気に満ちているのです。

　若者の街・渋谷にある二つの現代劇向けの劇場で歌舞伎が上演されたのは今年３月のこと。中村勘三郎さんを中心とする「コクーン歌舞伎」では「東海道四谷怪談（とうかいどうよつやかいだん）」を、串田和美さんによる古典的演出と新演出の２バージョンで上演したのに対し、市川染五郎さん主演の「ＰＡＲＣＯ歌舞伎」第１弾、「決闘！高田馬場（けっとう！たかだのばば）」は、三谷幸喜さん書き下ろしの新作。人気役者と現代劇の才能が組んだ二つの公演は、ともに連日大入りを記録しました。

　歌舞伎の殿堂・歌舞伎座と、そのすぐそばにある新橋演舞場で同時に歌舞伎公演が行われたのは５月と１１月。尾上菊五郎さんと病気療養から復帰した市川団十郎さんを中心とする公演が歌舞伎座で行われた５月、演舞場では中村吉右衛門さんが３作品で主演する奮闘公演が行われていました。大名跡を背負う第一線の役者さんがそれぞれの個性と持ち味を発揮し、見巧者をうならせる好演でした。

　そして印象的だったのは１１月。歌舞伎座は尾上菊五郎さんが屈指の大役・政岡を演じた「伽羅先代萩（めいぼくせんだいはぎ）」。これは片岡仁左衛門さんが憎々しい敵役と正義のヒーローの２役を演じ、中村富十郎さん演じる熱血漢と市川団十郎さん演じる不気味な悪とのコントラストが鮮やかな大舞台でした。そして同じ月の演舞場は、尾上松緑さん、菊五郎さん長男の尾上菊之助さん、団十郎さん長男の市川海老蔵さんらによる花形公演。歌舞伎界を牽引（けんいん）する世代が充実の芸を見せている歌舞伎座を横目に、演舞場では次代を担う若手が活力みなぎる清新な舞台を展開していたのです。

　その現実を目の当たりにしたとき、ここに列挙できなかったものも含めて今年見たさまざまな公演が頭の中でぐるぐると駆けめぐり、「これから歌舞伎はとんでもなくおもしろくなる！」と実感したのでした。この１１月は、秋田県の風情ある芝居小屋・康楽館で松本幸四郎さんが９００回目となる「勧進帳」の弁慶を演じた月でもありました。

　いま、数々の歌舞伎公演が多種多様な表情をたたえながら行われています。２００７年の新春は歌舞伎座、国立劇場、大阪松竹座、浅草公会堂で歌舞伎を観ることができます。また、３月にはパリ・オペラ座で初の歌舞伎公演も実現。個性あふれる各世代の役者さんがそれぞれにひしめくいま現在の歌舞伎、ぜひ一度、生の感動を味わってみてはいかがでしょうか。