第５回公演（０７年４月２５日開催）

　朝日いつかは名人会も１周年、第５回を迎ました。折からの落語ブームもあってか、過去４回はいずれも満員の盛況でした。この会場はそれまでは落語のラの字もかかわりない、いわば落語の処女地だったのですが、順調に落語ファンになじまれてきたようで、主催者の感激も感慨も一入（ひとしお）だと聞きました。

柳家喬太郎＝横井洋司氏撮影

春風亭栄助＝横井洋司氏撮影

三遊亭天どん＝横井洋司氏撮影

　「ナビゲーター役がまず柳家喬太郎で２回連続、３回目が柳家花禄、４回目が立川談春と旬（しゅん）の顔ぶれだったこと、二つ目も１回目が古今亭菊朗（真打になって菊志ん）、三遊亭歌彦、２回目が三遊亭遊馬と三遊亭好二郎、３回目が五街道佐助（真打になって隅田川馬石）と三遊亭きん歌、４回目は立川笑志、立川志ら乃。各会各派のイキのいいところ、あるいは話題性のある人材がそろっていたから客の入りが悪いはずはないという予測だったが、予想以上の成果をあげてきたのはたしかだ。なじみのない会場に“客が付く”までには一年くらいかかるものだが、その点でも予想外の成功だった」

　“とっておきトーク”が評判のようです。

　「出演者３人のフリートーク・タイムというのはありそうであまりない。落語家は元来がソリストで、つまり一人でしゃべる芸だが、一般の若者たちの会話のように“語らう”状況になると芸とは別の素顔が前へ出て来るものだ。一般の人が知らない楽屋の話が聞けて、お客も一歩落語界の奥に参加したような気分になれる。こんなことは戦前派の師匠たちが多数だった時代にはあり得なかったことだが、テレビの登場から半世紀を越えて、ファンがタレントに求めるもの、タレント側のアピールのありようというものも変わってきた。この実験は――というほどのことでもないが、前向きに受け入れられていると思う」

　第５回のナビゲーターは再び喬太郎さんに戻りました。

　「１周年ということでね。二つ目は春風亭栄助と三遊亭天どん。ちょっと異色のメンバーだな。こんなふうに後輩を選択するアングルが毎回ヴァリアブルなのはいかにも喬太郎らしいところだね。栄助は次の真打候補の世代、天どんはまだちょっと先の世代だ。２人の間にはだいぶキャリアの開きがある。同じ二つ目といっても先輩後輩の身分差ははっきりしているし、２人の芸の方向性もちがうから、その落差でトークはおもしろくなると思う」

　年齢で１０年、入門で２年の開きですね。

　「栄助はじつは０７年春の落語協会真打昇進五人男の平均より８歳ほど年長なのだ。入門が遅かったということだね。師匠は春風亭栄枝。１９５９年に亡くなった八代目の春風亭柳枝の門からスタートした大ベテランだ。若い頃からジャズやロックに精通していて、昨年襲名した六代目の小さん師匠はこの栄枝師匠にジャズの楽しさを教わったと書いている。栄助は１９６２年に生まれて９５年にその栄枝師匠の門を叩いた」

　なるほど、遅い入門ですね。

　「いまを時めく立川志の輔も３０歳に手が届く時分の落語界入りだからね、キャリアは長ければいいというものではないよ。天どんは７２年に生まれて９７年に入門した。こちらはまあ標準だろうが決して早いほうではない」

　１０年という年齢差は大きいけど、入門２年の差はそれほどのものじゃありませんね。

　「ところが９０年代の不況期は就職難が続いたからか、落語界へ入る人が多くて、２人の間には１４人もいるのだよ。春秋に５人ずつ昇進させるようなことをすれば真打になる時期も２年差程度を維持するだろうが、そういくものかどうか。それでも、ほぼ同時代に修業や楽屋の苦労をした同士ではある」

　天どんさんは円丈門下ですね。

　「８０年代以降の、それまでの新作落語とは体質も性別も異なる現在の“新作”を創始した人だね。今回のトークでは、それぞれの師匠の話、それぞれの方向性、真打昇進への考え方など、いろいろな話が聞けると思うね」