新スーパーマン、無色の超人　ブランドン・ラウス

　だれもが知っている正義の味方が帰ってきた。生まれ故郷クリプトン星の存亡をその目で確かめる旅を終え、育ての親の待つ米・カンザスの農場へ、メトロポリスへ、そして銀幕へ。

　スーパーマンと、さえない新聞記者クラーク・ケントの２役を演じるのは、身長１９０センチのがっちりした体つきで、原作の設定に近い肉体の持ち主だ。テレビに何作か出演しただけの、無名に近い存在だが、それが「無色」の俳優を捜していたブライアン・シンガー監督の目にとまった。

　外見のほか、シンガー監督が見込んだのは内面の共通点だ。出身地はスーパーマンのカンザス州と同じ中西部にあるアイオワ州。「のんびりした農村地帯で、みんな隣人に優しく、肩の力を抜いて暮らしている。スローライフかな」と、本人は土地の気質を語る。

　多くの人は０４年１０月に亡くなったクリストファー・リーブのスーパーマンを記憶している。「監督と話し合って、リーブのイメージをあえて残そうという結論になった。ただし、コピーではない。彼のエネルギーやカリスマ性など、見えないものを採り入れた」と言う。

　違いもある。新作では、昔の恋人ロイスには息子がいて、婚約者と３人で住んでおり、事情は複雑だ。「ロイスと対する時など、感情を顔に出した。こんな人間的なスーパーマンは過去にいなかったと思う」

　リーブが主役で人気を集めた映画「スーパーマン」が日本で公開された７９年の生まれ。ほかの子どもと同じように、スーパーマンのパジャマを着て走り回った。「いろんな所から飛び降りては、空を飛んでいるつもりになって遊んだよ」と笑う。

　劇中では５年ぶりに地球に戻った設定だが、リーブが最後に演じた「スーパーマン４／最強の敵」（シドニー・Ｊ・フューリー監督、８７年）からは約２０年がたつ。勤務先のデイリー・プラネット社の机にはタイプライターに代わってパソコン。世界情勢の変動で、米国だけでなくアジアや欧州にも出没する世界のヒーローとして描かれる。

　抜擢（ばってき）は飛躍のチャンスである半面、役柄のイメージが固定して苦しむ俳優も多い。

　「僕にとっての大ヒーローを演じて、新世代の子どもだけでなく、昔の子どもに見てもらうことは、とても誇らしい気持ちです。演じたい役もたくさんある」。自信にあふれていた。

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　Ｂｒａｎｄｏｎ　Ｒｏｕｔｈ　７９年、米アイオワ州デモイン生まれ。高校時代に水泳とサッカーに励み、演劇活動も始めた。大学を中退してハリウッドへ。