遠藤周作の未発表作あった　４６年ぶり今月出版

発見された遠藤周作さんの原稿＝東京・有楽町で

生前の遠藤周作さん

　日本人にとってのキリスト教の意味を問う純文学や、ユーモアあふれる小説・エッセーで幅広く支持された作家の遠藤周作さんの書き下ろし未発表原稿が、没後１０年にあたる今年、東京都内で見つかった。作品を書き上げて４６年ぶり。相手の心に届く手紙の書き方が、恋愛論なども交えて１８５枚の原稿用紙につづられていた。

　原稿には題がついておらず、書き出しを書名にとった「十頁（ページ）だけ読んでごらんなさい。十頁たって飽いたらこの本を捨てて下さって宜（よろ）しい。」（海竜社）として今月下旬、緊急出版される。

　原稿執筆は１９６０年ごろ。５５年に「白い人」で芥川賞、５８年に「海と毒薬」で毎日出版文化賞と新潮社文学賞を受賞し、作家として注目を集め始めたが、肺結核を再発して入院を余儀なくされた時期だった。

　風采の上がらないサラリーマンが営業でいい成績をあげる話から、原稿は始まる。成功の秘訣（ひけつ）は、旅先から送る相手への手紙での気遣いだった……。「読む人の身になって」手紙を書くことが大切で、そうした気遣いが人生を変えることにつながるということを、ユーモアいっぱいに描いている。

　原稿を手にした妻の順子さん（７９）は「結核を再発し、本人も悩んでいた。十分な蓄えもなかったので、家族を養うために生活費を稼ごうと、ベッドで一生懸命原稿を書いていた様子が思い出される」と振り返る。原稿は長崎市立遠藤周作文学館に寄贈するという。

　原稿は６月１１日夜、東京・中野に住む元編集者で評論家の櫻井秀勲さん（７５）の自宅書庫で見つかった。仕事場を移すために書庫を片づけていたところ、積み重なった絵画収納用の箱の中からポリ袋に包まれた分厚い原稿用紙が出てきた。

　遠藤さん特製の原稿用紙で、受取印から、６０年４〜９月に７回に分けて、当時櫻井さんのいた出版社の同僚に渡されていたことが判明した。

　櫻井さんは「４０年ほど前、同僚と遠藤さん自身から生原稿を預けたと言われたが、記憶になかった。ただ、もし自分の元で原稿が見つかれば遠藤さんの墓前に返さなければと、心の奥でずっと引っかかっていた」と話す。遠藤さんとの仲はその後も続いたが、原稿のことが話題になることはなかったという。

　遠藤文学を研究している山根道公・ノートルダム清心女子大助教授（日本文学）の話　「狐狸庵閑話」を始めとしたユーモア・エッセーの先駆けとなる作品だ。同時に、不幸や悲哀が訪れた人の苦しみを共に分かち合おうとする「連帯感」の大切さも説かれており、「沈黙」から「深い河」までを貫くテーマともつながる部分がある。