法隆寺、金堂壁画を調査

１９９３年、白神山地（青森・秋田県）、姫路城（兵庫県）、屋久島（鹿児島県）とともに日本最初の世界遺産に登録された。対象は世界最古の木造建築・法隆寺と、１．５キロ北東にあり国内最古の三重塔が残る法起寺。

７世紀に創建された法隆寺金堂の内壁に描かれた日本最古の仏教壁画。解体修理中の１９４９年１月２６日早朝、堂内からの出火で、壁画の色彩は失われた。出火原因は不明。１月２６日は文化財防火デーに定められている。焼損した壁画は、釈迦群像などの大壁４面（高さ約３メートル、幅約２・６メートル）と、菩薩像の小壁８面（同、幅約１・５メートル）で、壁ごと取り外されて境内の収蔵庫に安置された。法隆寺は昨年末、文化庁と朝日新聞社の協力を得て、学識者による「保存活用委員会」（委員長＝有賀祥隆〈よしたか〉・東京芸術大客員教授、１３人）を設立。劣化の有無や最適な保存環境を調査し、焼損から７０年の２０１９年をめどに中間報告をまとめる。そのうえで、一般公開の可能性も検討される見通し。

金堂は１９３４年に大修理に入り、４０年に当代一流の画家による壁画の模写が始まったが、４９年１月２６日早朝に炎上。火元として模写で使われた電気座布団などの説が浮上し、裁判にもなったが、真相はわからなかった。火災が起きた１月２６日は５５年、文化財防火デーと定められ、以来、全国の社寺などで防火訓練が実施されている。