 長唄
竹内道敬 元国立音楽大学教授
日本音楽は基本的に声楽曲で、声を優先させる。それは大きく語り物（かたりもの）音楽と唄い物（うたいもの）音楽とに分けられる。語り物音楽とは、物語に節（ふし）をつけて語る音楽（唄うとはいわない）で、たとえば平家琵琶（へいけびわ）、能、義太夫節（ぎだゆうぶし）、一中（いっちゅう）節、河東（かとう）節、常磐津（ときわづ）節、清元（きよもと）節、新内（しんない）節などで、伴奏に三味線を使う三味線音楽では、「○○節」というのが原則である。
唄い物音楽は文字通り唄うもので、基本的にストーリーはない。朗詠（ろうえい）や今様（いまよう）をはじめ地歌（じうた）、長唄、荻江（おぎえ）、小唄（こうた）、端唄（はうた）などがある。長唄は三味線音楽での「唄」の代表で、江戸歌舞伎の発達に対応して変化・発達してきた。もともとは踊りの地（じ）（伴奏音楽）であった。
歌舞伎は、歴史的な題材を扱った時代物、庶民の生活に密着した世話物、あるいはそれらが混合した時代世話（じだいせわ）といわれるものなど、あらゆる題材を劇化していたから、長唄もそれらに適合するように、他の音楽を取り入れていった。「それらしい」ことが優先され、重要だったので、それ以前に行われた各種の音楽、語り物音楽、同時代に流行した音楽を積極的に取り入れて、いわば「なんでもあり」という非常に幅の広い音楽に成長した。したがって長唄をひとことで説明することは難しい。
劇場で演奏される長唄は、演奏形態も舞台下手（しもて）の黒御簾（くろみす）で演奏される「お囃子（はやし）」（下座（げざ））、そこで演奏される「めりやす」という独吟（どくぎん）、舞台の正面いっぱいに並ぶ出囃子（でばやし）の大編成まである。お囃子は能で使われている四拍子（しびょうし）（笛、小鼓（こつづみ）、大鼓（おおつづみ）、太鼓）を基本に、ありとあらゆる楽器を取り込んだので、音色にバラエティーが生まれた。
長唄は、江戸庶民にもっとも親しまれ、習う人も多かったが、大名やその家族、武士たちの間にも愛好家が増えていった。自宅に呼んで演奏を聴くことも始まり、踊りとは関係のない演奏曲、たとえば『吾妻八景（あづまはっけい）』『秋色種（あきのいろくさ）』などが作られるようになった。
2006年07月18日
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