 文楽と義太夫節
山田庄一 元国立劇場理事
文楽（ぶんらく）は能楽（のうがく）、歌舞伎とともに世界無形遺産に登録された、わが国を代表する人形劇で、語（かた）り物（もの）音楽の「浄瑠璃（じょうるり）」を代表する義太夫節（ぎだゆうぶし））によって演じられるため人形浄瑠璃ともいう。中世のはじめ貴族が好んだ「平曲（へいきょく）」（『平家物語』を琵琶の伴奏で語る芸）は１５世紀になると一般庶民にも拡がり、平家以外の物語を語るようになった中で、とくに喜ばれたのが「浄瑠璃姫物語」で、その曲節を浄瑠璃節と呼んだ。１６世紀の中ごろ、琉球から三絃（さんげん）楽器が伝来、これを改良した三味線が生まれると、浄瑠璃の伴奏に採り入れたので、音楽的にもめざましく進化するとともに多くの流派が発生、同時に人形芝居と結びついて人形浄瑠璃が生まれて人気を集め、１７世紀後半には江戸、上方（かみがた）に多くの人形座が輩出した。
その中で、各派浄瑠璃の長所を集大成して他派を圧倒したのが竹本義太夫（たけもとぎだゆう）である。彼は大阪近郊の農夫だったが、天賦（てんぷ）の才に恵まれた上に研究熱心で、新しい語りを創造して、「当流」と称し、１６８４年（貞享（じょうきょう）元）、大坂・道頓堀に竹本座の櫓（やぐら）を上げた。翌年には近松門左衛門（ちかまつもんざえもん）の新作『出世景清（しゅっせかげきよ）』を上演して独自の芸を確立したので、それ以前の各派は「古（こ）浄瑠璃」と呼ばれるようになった。義太夫と近松に共通した理念は、現実の人間の姿の追究にあったから、テーマも従来の霊験譚（れいげんたん）や武勇伝などを排して人生の葛藤（かっとう）の描写に主眼が置かれ、１７０３年（元禄（げんろく）１６）には実際の事件を脚色した『曾根崎心中（そねざきしんじゅう）』が書かれた。世話物（せわもの）の始まりである。同じ年に門弟の豊竹若太夫（とよたけわかたゆう）が独立して豊竹座を開場、両座の競争が人気をあおって全盛期を迎えたが、１８世紀後半の明和（めいわ）期に入ると人気が衰え、相次いで両座が退転、低迷期に入る。しかし１９世紀に入り、植村文楽軒（うえむらぶんらくけん）が人形浄瑠璃座の経営に乗り出して挽回、明治には第二の黄金時代を迎えた。文楽の名称はこの文楽軒に由来する。近代社会の環境変化は文楽にも幾多の試練を与えたが、始祖義太夫の写実精神は現在も連綿と受け継がれている。
2007年01月17日
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