輝く還暦ロッキー　「ロッキー・ザ・ファイナル」公開中

　シルベスター・スタローンが監督・主演したシリーズ第６作「ロッキー・ザ・ファイナル」が公開中だ。第１作から約３０年。「還暦」を迎えたロッキーは再びリングに立ち、ヘビー級王者に挑む。

　「ロッキー」第１作が全米で公開されたのは７６年。大ヒットにより、無名だったスタローンは一躍大スターになった。

　世界最強といわれたヘビー級王者モハメド・アリに善戦したチャック・ウェプナーの試合に感動したスタローンは、脚本を３日で書き上げ、製作会社に売り込んだという。

　挑戦者の代役としてヘビー級王者アポロと対戦する三流ボクサー・ロッキーは、さえない日々からの脱出を賭け、勝ち目のないリングに上る。パンチを浴び続けながら、闘い抜くロッキー。最後に人生を取り戻すその姿は、ベトナム戦争に敗れた当時の米国社会にとって、アメリカンドリームの復活ともいえ、熱狂的に支持された。

　製作費１００万ドルの低予算映画は、米国だけで興収１億ドルを超える大ヒット作になり、アカデミー作品賞、監督賞を受賞した。ＤＶＤも発売中だ。

　以後のシリーズで、ロッキーは、次々現れる強敵を相手に「負けては勝つ」を繰り返す。とはいえ、マンネリ化は否めず、１７年前の前作「ロッキー５」で誰もが完結したと思っていた。だが本人いわく「落ち目になった」自身の再起も期して、シリーズ復活をずっと構想していたのだという。

　今回の「ザ・ファイナル」は、原点に返ったような内容だ。引退しイタリア料理店を経営しているロッキーは、現役王者の挑発をきっかけにリングへ戻ることを決意する。生卵の一気飲み、「肉のサンドバッグ」乱れ打ちといったおなじみの特訓シーンも登場する。

　「この映画のテーマは年を取るとチャンスを与えない社会への抵抗だ。自分と同じベビーブーマー世代へのエールでもある」とスタローンは語る。

　米国では昨年１２月に公開。ロッキーの痛々しい姿が「マゾヒズムに等しいヒロイズム」（ニューヨーク・タイムズ紙）と評されるなど、冷ややかな反応もあり、興行的にもブーム再来には至らなかったようだ。