高松塚古墳、石室上の土層に大きな亀裂 地震が原因か
2007年03月02日
奈良県明日香村の特別史跡、高松塚古墳（７世紀末〜８世紀初め）で４月からの石室解体に向けた発掘調査を進める文化庁は２日、石室の約１０センチ上方の土層で、天井石の東西の縁に沿って走る比較的大きな亀裂を見つけた、と発表した。過去の地震が原因とみられ、石室の劣化につながった可能性があるという。一方で発掘担当者は、石室近くの土層が入念に突き固められて丈夫だったため亀裂程度で済み、「飛鳥美人」などの石室壁画を守ってきた面もうかがえるという。
 石室を覆う土層で見つかった亀裂。下方に見えるのは天井石の上面の一部＝奈良県明日香村の高松塚古墳で、代表撮影
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主な亀裂は東側に２本、西側に３本あり、長さはいずれも約３．５メートル、幅は各５ミリ〜２センチ。東西の亀裂から外側へ数本の亀裂が放射状に延びていた。東側では、土層の一部が８センチほどずれた跡も見つかった。
同古墳では、地震が原因とみられる亀裂や地割れが多数見つかっている。築造後、南海地震は９回発生し、１３６１（正平１６）年には１．５キロ西のカヅマヤマ古墳の墳丘と石室が崩落。今回の亀裂もこの地震などで生じたと考えられる。
産業技術総合研究所の寒川旭主任研究員（地震考古学）によると、地震で石室の真上の土は周囲より揺れが小さく、この揺れの違いで石室の縁に沿った亀裂が発生した。ただの土盛りだったら崩れてなくなっていたかもしれないという。
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